Aktualisiert am 21. September 2026: Die Fat Bear Week 2026 findet vom 22. bis 29. September statt. Der offizielle Turnierbaum wurde am 18. September veröffentlicht, und der Sieger wird am 29. September bekannt gegeben.
Die „Fat Bear Week“ ist ein jährlich stattfindendes öffentliches Turnier rund um die Braunbären des Brooks River im Katmai-Nationalpark und -Naturschutzgebiet in Alaska. Menschen aus aller Welt vergleichen die teilnehmenden Bären und stimmen für denjenigen ab, der ihrer Meinung nach am besten für Fettleibigkeit, Überleben und Erfolg nach einem anstrengenden Sommer steht.
Die Veranstaltung begann 2014. Sie ist zwar spielerisch, doch der biologische Hintergrund ist ernst. Die Bären von Katmai verbringen den Sommer damit, kalorienreiche Nahrung, insbesondere Rotlachs, zu suchen und Energie für den Winter zu speichern. In einem K.-o.-Turnier kommt ein Bär weiter, der mehr Stimmen als sein Gegner erhält. Der letzte verbleibende Bär wird zum Champion der „Fat Bear Week“ gekürt.
Diese Beschreibung ist wichtig, denn es handelt sich hier nicht um einen Laborwettbewerb mit Waage, Wiegeverfahren oder einer offiziellen Messung des „dicksten“ Bären. Die Organisatoren bezeichnen ihn als subjektiven Wettbewerb. Die Wähler können die sichtbare Größe eines Bären, seinen Verlauf im Laufe der Saison, seine Fähigkeiten beim Fischen, sein Alter, seine familiären Verpflichtungen, seine Widerstandsfähigkeit und die Herausforderungen, die er gemeistert hat, berücksichtigen.
Das Turnier 2026 findet vom 22. bis 29. September statt . Laut National Park Service wurde der Spielplan am 18. September veröffentlicht. Der veröffentlichte Zeitplan sieht Begegnungen vom 22. bis 25. September, keine Abstimmung am 26. und 27. September, die Abstimmung im Halbfinale am 28. September und das Finale am 29. September vor.
Auf der offiziellen Abstimmungsseite sind die Abstimmungszeiten mit 12–21 Uhr Eastern Time, 9–18 Uhr Pacific Time und 8–17 Uhr Alaska Time angegeben . Da sich die Veranstaltungsseiten während eines laufenden Turniers ändern können, überprüfen Sie bitte den aktuellen Zeitplan, bevor Sie Ihre Planung auf ein bestimmtes Spiel ausrichten.
Die genauen Termine können Sie der Ankündigung des National Park Service für die Fat Bear Week 2026 entnehmen , die Uhrzeiten und das Programm finden Sie im offiziellen Veranstaltungskalender 2026 .
Beginnen Sie mit der offiziellen Seite „Meet the Bears“ . Dort sind die 2026 Kandidaten nach Lebensphase und Familienstand gruppiert, darunter Mütter mit Jungen, halbwüchsige Bären, alleinstehende erwachsene Weibchen und erwachsene Männchen. Beispiele hierfür sind die Bärennummern 132, 284, 610, 806, 901, 428 Studious, 909, 910, 32 Chunk, 151 Walker sowie weitere Bären, die von Parkforschern und Beobachtern identifiziert wurden.
Die Nummer eines Bären dient der Identifizierung und stellt keine Rangfolge dar. Ein Bär mit einer niedrigeren Nummer ist nicht automatisch älter, größer oder hat bessere Gewinnchancen. Lesen Sie die Biografie und sehen Sie sich, falls vorhanden, die Vorher-Nachher-Bilder an. Sie liefern wichtige Informationen, die ein einzelnes Spätsommerfoto nicht vermitteln kann.
Die Turnierbaum-Übersicht zeigt die Paarungen der Teilnehmer in direkten Duellen. Sie ist im Grunde eine Turnierübersicht, die die Gegner und den Weg der Gewinner ins Finale darstellt. Beachten Sie vor der Abstimmung das Datum jedes Duells und die Situation des Bären. Der Vergleich eines großen, ausgewachsenen Männchens mit einem heranwachsenden Jungtier oder einer Bärin mit ihren Jungen erfordert mehr Überlegung als der Vergleich zweier nahezu identischer Fotos.
Wählen Sie bei einem offenen Vergleich den Bären aus, der Ihrer Meinung nach am erfolgreichsten in freier Wildbahn überlebt hat. Klicken oder tippen Sie auf der Abstimmungsseite auf das Foto des Bären, geben Sie Ihre E-Mail-Adresse ein und senden Sie Ihre Stimme ab. Laut den offiziellen Anweisungen zählt jede E-Mail-Adresse als eine Stimme. Sollten die aktualisierten Ergebnisse nicht angezeigt werden, aktualisieren Sie die Seite. Falls die Abstimmung nicht lädt, überprüfen Sie bitte Ihre Browser-Blocker und versuchen Sie es erneut.
Als Neuling empfiehlt es sich, die offizielle Turnierseite zu öffnen, beide Biografien zu lesen, anhand der Informationen eine Wahl zu treffen und den Termin des nächsten Spiels zu speichern. Gehen Sie nicht davon aus, dass ein Ergebnis endgültig ist, nur weil ein Bär am Anfang des Tages vorne liegt. Die Online-Ergebnisse können sich ändern, solange die Abstimmung läuft.
Die Abstimmung ist nur ein Teil der Veranstaltung. Explore.org und die Katmai-Ranger bieten außerdem Live-Chats und Erklärungen zum Angelverhalten, Körperfettanteil, Lachsen und dem Ökosystem des Parks an. Das Programm für 2026 umfasst Ranger-Kommentare vom Brooks River, eine Sendung darüber, wie Bären ihr Winterziel erreichen, die Berichterstattung über das Halbfinale und eine abschließende Diskussion über die beiden verbliebenen Bären.
Wer lieber beobachten als abstimmen möchte, findet auf der Webseite des National Park Service unter „Bears of Katmai“ Links zu Bären-Webcams und Hintergrundinformationen. Schon nach wenigen Minuten Beobachtung lassen sich Jagdstrategien, Konkurrenz um ergiebige Angelplätze und die Unterschiede zwischen ausgewachsenen und halbwüchsigen Bären erkennen.
Braunbären verfallen in eine Winterruhe, die sie in ihre Höhlen zurückziehen. In der Erklärung zur „Fat Bear Week“ beschreiben die Organisatoren von Katmai diese Winterperiode als eine, in der die Bären weder fressen noch trinken und etwa ein Drittel ihres Körpergewichts verlieren können. Ihre Fettreserven liefern ihnen die Energie für diese Zeit.
Der Spätsommer ist daher eine Zeit intensiver Nahrungsaufnahme. Am Brooks River stellen Lachse eine ungewöhnlich konzentrierte und leicht zugängliche Energiequelle dar. Bären fischen möglicherweise in verschiedenen Flussabschnitten, warten an den Wasserfällen auf eine Gelegenheit oder greifen bei starker Konkurrenz auf andere Nahrungsquellen zurück. Die erfolgreichste Strategie ist nicht für jeden Bären gleich. Alter, Größe, Erfahrung, familiäre Verpflichtungen, Verletzungen und der Standort der Fische beeinflussen den Erfolg.
Deshalb sollte „fett“ auch nicht als Wertung der menschlichen Körpergröße verstanden werden. Für diese wilden Bären ist ein ausreichendes Körperfett eine Anpassung, die das Überleben im Winter sichert und – bei den Weibchen – den Energiebedarf für die Geburt und Aufzucht der Jungen in der Höhle deckt, bevor diese im Frühling wieder hervorkommen.
Die Braunbären von Katmai sind Teil eines komplexen Ökosystems und keine isolierten Internetstars. Der National Park Service beschreibt Lachse als Schlüsselart im Ökosystem: eine Art, deren Einfluss für die gesamte Organismengemeinschaft von besonderer Bedeutung ist. Lachse dienen Bären und anderen Wildtieren als Nahrung, während der Zustand der Flüsse und ihrer Laichgebiete wiederum die Fische selbst beeinflusst.
Katmais rechtlicher Naturschutzzweck umfasst den Schutz von Braunbärenpopulationen und ihren Höhlen sowie von Wassereinzugsgebieten und Gewässern, die für das Laichen von Rotlachsen lebenswichtig sind. Dieser Zusammenhang macht das Turnier zu einem idealen Ausgangspunkt für weiterführende Fragen: Sind die Lachswanderungen gesund? Finden Bären sichere Nahrungs- und Brutplätze? Wie beeinflussen Besucher und Online-Zuschauer die Tierwelt? Was geschieht, wenn sich Wasserbedingungen, Nahrungsverfügbarkeit oder Klimamuster verändern?
Die öffentliche Aufmerksamkeit kann auch die Bildung fördern. Die Unterrichtsmaterialien des Parks nutzen die „Fat Bear Week“, um Nahrungsnetze, den Lebenszyklus von Lachsen, Beobachtungsgabe, Ökosysteme, kritisches Denken und die Auswirkungen des Menschen zu vermitteln. Familien oder Schulklassen können eine Bärenkamera beobachten, das Verhalten des Bären aufzeichnen und anschließend besprechen, was die Kamera nicht zeigt, wie beispielsweise das gesamte Einzugsgebiet des Flusses und die vielen Arten, die mit ihm verbunden sind.
Die Teilnahme an der Fat Bear Week 2026 ist ganz einfach, denn der erste Schritt ist simpel: Man lernt zwei Bären kennen und trifft eine Wahl. Der bleibende Wert der Veranstaltung liegt aber erst im weiteren Verlauf. Das Turnier verwandelt ein saisonales Naturschauspiel in eine lehrreiche Erfahrung über Anpassungsfähigkeit, Energie, Aufzucht, Konkurrenz und die gesunden Flüsse, die das Leben am Brooks River ermöglichen.
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