¿Qué es Token Ring?

Las redes de computadoras cableadas en la era moderna están dominadas por Ethernet. Incluso si no se utiliza el cable de ethernet estándar, el cable 8P8C, el protocolo subyacente sigue siendo casi seguro ethernet, especialmente en entornos LAN. Los cables de fibra óptica, por ejemplo, todavía utilizan el protocolo ethernet en entornos LAN.

Sin embargo, en los primeros días, ethernet no era el único juego disponible. Token Ring era un estándar competitivo. Fue propuesto por IBM en 1984 y estandarizado bajo 802.5 en 1989 por IEEE.

la arquitectura de red

Una red Token Ring, como habrá adivinado por el nombre, utiliza una topología en anillo. Esto no es necesariamente una topología de anillo físico, pero es una topología de anillo lógica. Un peldaño físico requeriría que cada dispositivo tenga dos puertos de red y dos cables. Una topología de anillo lógico es más fácil de configurar con unidades de acceso a medios o MAU que desempeñan un papel vagamente similar al de un conmutador de Ethernet.

Cada MAU configura una topografía estelar física. Luego puede conectarse en un anillo a múltiples otras MAU. Sin embargo, la topografía lógica general de la red es un anillo.

Evitar colisiones

Las colisiones son un problema para cualquier medio de acceso compartido. Ethernet tiene una característica llamada CSMA/CD o Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection. En CSMA/CD, un nodo de red utiliza el sentido de la portadora para verificar si la red está despejada antes de transmitir. Si luego detecta una colisión, transmite una señal de atasco y retrocede durante un pequeño período de tiempo aleatorio antes de volver a transmitir, si la red está despejada.

Token Ring utiliza el token titular para determinar si un host puede transmitir o no. Cuando la red está en silencio, se transmite un paquete vacío por el anillo. Cada dispositivo reenvía el paquete vacío a menos que quiera transmitir datos. Para transmitir datos, crea el paquete que desea y le agrega un valor de token antes de enviarlo alrededor del anillo en lugar del paquete vacío.

Cuando un host determina que es el destinatario de un paquete, lee los datos, luego pone a cero el token y retransmite el paquete. El paquete hace un bucle completo del anillo. Cuando llega al remitente original, comprueba que se ha eliminado el token, indicando la recepción. Luego elimina el paquete y vuelve a enviar el paquete vacío.

Una red Token Ring evita las colisiones de red al permitir que solo un token sea válido en un momento dado. Siempre que el paquete vacío no use un token, cualquier host puede transmitir.

Comparaciones con ethernet

El acceso al Token Ring es determinista y no basado en contiendas. Esto asegura que no haya colisiones en lugar de minimizar la posibilidad de que ocurran y manejarlas cuando ocurran. Cualquiera de los dos dispositivos ethernet puede simplemente conectarse por cable. Históricamente, eso requería un cable cruzado, pero los dispositivos modernos tienden a tener capacidades de detección automática para habilitar esto con cualquier cable. Token Ring no admite esto sin hardware y software adicionales.

Se admiten varias direcciones MAC idénticas en una red Token Ring. Sin embargo, las direcciones MAC deben ser únicas en una red ethernet. Los costos de licencia del firmware para cada puerto de red Token Ring eran más del triple que los de Ethernet. Además, los enrutadores también eran significativamente más caros para token ring que para ethernet. Ethernet también estandarizó un cable más barato relativamente pronto, lo que le dio importantes ventajas de costos. En ese momento, token ring y ethernet eran más o menos comparables en cuanto a ancho de banda, sin embargo, después de que quedó claro que ethernet era la tecnología preferida, el estándar token ring dejó de actualizarse.

Conclusión

Token Ring era un protocolo de red y un estándar de conectividad a mediados y finales de los años 80 y 90. Tuvo algo de éxito en los entornos empresariales, pero fue eclipsado en el hogar y, finalmente, en los entornos empresariales por ethernet, que ofrecía velocidades más altas a costes más bajos al final de la guerra de estándares. Funcionó usando una topología de anillo y teniendo un solo token. Si el token no estaba configurado, un host podría reclamarlo y transmitir. Si se configuró el token, un host debe esperar hasta que se libere el token para reclamarlo y transmitir. En los tiempos modernos, el token ring está esencialmente muerto, siendo Ethernet el protocolo y estándar de red dominante.