Si alguien con piojos usó un cepillo para el cabello, el paso más importante y comprobado es simple: si el cepillo tolera el agua caliente, sumérjalo en agua a una temperatura mínima de 54 °C (130 °F) durante 5 a 10 minutos . Esta es la recomendación actual de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. No es necesario hervir agua, usar insecticidas ni realizar una desinfección doméstica compleja.
Limpiar el cepillo es un paso complementario, no un tratamiento para la persona que tiene piojos. Los piojos viven y se alimentan en el cuero cabelludo, y el tratamiento debe seguir las instrucciones del producto o la receta médica recomendada para la persona afectada. El cepillo es importante porque compartir un peine o cepillo infestado es una posible vía de contagio, aunque menos común.
| Pregunta | Respuesta mejor respaldada | ¿Qué hacer? |
|---|---|---|
| ¿Cómo se debe tratar un peine o cepillo utilizado por una persona con piojos? | Los CDC recomiendan sumergirlo en agua caliente a una temperatura mínima de 54 °C (130 °F) durante 5 a 10 minutos. | Utilice un recipiente resistente al calor y, si es posible, un termómetro. |
| ¿Necesitas agua hirviendo? | No. Los CDC especifican 130 °F o más, no el punto de ebullición. | No exponga el pincel a más calor del necesario. |
| ¿Necesitas lejía o pesticida? | Los CDC no exigen el uso de peines ni cepillos, y afirman específicamente que los aerosoles y nebulizaciones fumigantes son innecesarios y pueden ser tóxicos. | Evite los aerosoles y nebulizadores de pesticidas. |
| ¿Qué ocurre si el cepillo no se puede sumergir en agua a 54 °C (130 °F)? | Esto depende de las instrucciones de fabricación y cuidado del fabricante. Los CDC no publican una guía con sugerencias de cepillos específicos para cada material. | Consulta las instrucciones de cuidado del fabricante del pincel; si está prohibido sumergirlo en agua caliente, considera la posibilidad de reemplazarlo o aislarlo en lugar de improvisar con productos químicos. |
Los CDC también señalan que los piojos adultos generalmente mueren a los dos días de desprenderse de una persona porque no pueden alimentarse, mientras que las liendres normalmente no eclosionan y suelen morir en una semana cuando se alejan de las condiciones de temperatura cercanas al cuero cabelludo. Por eso no se recomienda una limpieza exhaustiva de toda la casa.
Retire el cabello que se haya enredado en las cerdas y quede atrapado en la base del cepillo. Puede usar un peine, los dedos o una herramienta pequeña para limpiar cepillos. Este paso es una preparación práctica, no una instrucción de los CDC para eliminar los piojos: su propósito es exponer las superficies que deben entrar en contacto con agua caliente y evitar que el recipiente de limpieza se llene de cabello.
Acción útil: trabaje sobre un cubo de basura o una toalla de papel, deseche el cabello retirado y lávese las manos después.
Coloque el cepillo o peine en un recipiente con agua caliente a una temperatura mínima de 54 °C (130 °F). Manténgalo sumergido de 5 a 10 minutos. La temperatura y el tiempo de contacto son los pasos del proceso que se especifican en las directrices actuales de los CDC.
No es necesario hervir el pincel. El agua hirviendo está mucho más caliente que 54 °C y puede aumentar innecesariamente la probabilidad de deformar el plástico, aflojar los adhesivos, dañar los recubrimientos o alterar la forma del pincel. Sin embargo, la tolerancia al calor exacta de un pincel en particular depende del modelo.
Recomendaciones útiles: si no está seguro de la temperatura del agua, compruébela con un termómetro doméstico en lugar de adivinarla. Si las instrucciones del fabricante del cepillo prohíben la inmersión en agua caliente, deténgase y utilice la opción termosensible que se describe más adelante en esta guía.
Después de remojar el cepillo en agua caliente, puede enjuagarlo para eliminar restos de productos para el cabello, grasa de la piel o suciedad visible, siempre que su diseño lo permita. Este enjuague es una limpieza normal; no sustituye el remojo en agua caliente recomendado por los CDC.
Los CDC no consideran necesario usar jabón para desinfectar un cepillo después de una infestación de piojos. Si el cepillo está visiblemente sucio y el fabricante permite lavarlo con jabón suave, este puede usarse para eliminar la suciedad común, pero no confunda esta limpieza cosmética con la recomendación para el control de piojos.
Acción útil: enjuague solo lo necesario y no deje en remojo los cepillos electrónicos, los que funcionan con pilas o los que el fabricante haya indicado que no son sumergibles.
Sacuda el exceso de agua y coloque el cepillo sobre una toalla limpia en un lugar bien ventilado. Déjelo secar completamente antes de volver a usarlo. El secado sirve principalmente para proteger el cepillo y mantenerlo limpio después del tratamiento; los CDC no mencionan el secado al aire como el método para eliminar los piojos.
No guarde inmediatamente el cepillo en un cajón compartido donde haya estado en contacto con cepillos de otros miembros de la familia que no hayan sido tratados. Evite compartir peines, cepillos, toallas, sombreros y artículos personales similares mientras se esté controlando la infestación.
Acción útil: mantenga el cepillo limpio aparte hasta que esté completamente seco y se esté siguiendo correctamente el plan de tratamiento de la persona afectada.
Esta es la situación principal en la que una respuesta universal deja de ser fiable. Un cepillo puede tener componentes que el fabricante no desea que se sumerjan o expongan a altas temperaturas. Las instrucciones específicas para cepillos de los CDC no especifican temperaturas diferentes para madera, cerdas naturales, bases acolchadas, ensamblajes encolados ni cepillos especiales.
Por lo tanto, el siguiente paso más seguro es seguir las instrucciones de cuidado del fabricante del cepillo en lugar de recurrir a un tratamiento químico más fuerte. Para un cepillo económico, reemplazarlo puede ser la opción más sencilla. Para un artículo que no se puede lavar ni limpiar en seco, los CDC ofrecen una recomendación más general para pertenencias potencialmente expuestas: sellar el artículo en una bolsa de plástico y guardarlo durante dos semanas. Este consejo general no sustituye específicamente el remojo del cepillo, por lo que debe considerarse una medida de aislamiento conservadora, no un protocolo específico de los CDC para cepillos.
Recomendaciones: si el pincel es valioso o está hecho de materiales especiales, consulte sus instrucciones de cuidado antes de exponerlo al calor. Si no dispone de un método de limpieza seguro, aíslelo o reemplácelo en lugar de usar lejía, insecticida o agua hirviendo.
Eso no forma parte de las recomendaciones de los CDC para peines y cepillos. La instrucción confirmada es remojarlos en agua caliente a una temperatura mínima de 54 °C (130 °F) durante 5 a 10 minutos.
Acción útil: utilice el método de agua caliente comprobado cuando el cepillo lo tolere.
No. El umbral de los CDC es de 130 °F, muy por debajo del punto de ebullición. Una temperatura más alta no siempre es mejor y puede dañar el producto.
Acción útil: utilice un termómetro si desea tener certeza sobre la temperatura en lugar de recurrir a agua hirviendo.
Los CDC desaconsejan específicamente el uso de aerosoles y nebulizaciones fumigantes para combatir los piojos, ya que son innecesarios y pueden ser tóxicos si se inhalan o se absorben a través de la piel. La EPA también recomienda usar pesticidas únicamente según las instrucciones de la etiqueta y prefiere los métodos de control no químicos cuando estos sean suficientes.
Acción útil: no rocíe insecticida sobre la maleza a menos que el producto esté específicamente etiquetado y recomendado médicamente para ese uso exacto; la desinfección rutinaria de la maleza no lo requiere.
No. Los piojos se transmiten principalmente por contacto directo de cabeza a cabeza, y la persona con una infestación activa aún necesita el tratamiento adecuado. Limpiar el cepillo ayuda a reducir la posibilidad de una nueva exposición a través de un artículo personal usado recientemente, pero no reemplaza el tratamiento.
Acción útil: siga las instrucciones de tratamiento para la persona afectada y limpie los peines y cepillos utilizados recientemente como medida complementaria.
Los CDC afirman que el riesgo de contraer piojos de un piojo que haya caído sobre una alfombra, moqueta o mueble es muy bajo. Aspirar las zonas donde la persona infestada se sentó o se acostó es recomendable, pero no es necesario invertir mucho tiempo ni dinero en la limpieza del hogar.
Para la ropa, las toallas y la ropa de cama utilizadas durante los dos días previos al tratamiento, los CDC recomiendan lavarlas a máquina con agua caliente a 54 °C y secarlas a alta temperatura. Los artículos que no se puedan lavar ni limpiar en seco se pueden guardar en una bolsa de plástico sellada durante dos semanas.
Acción útil: concéntrese en tratar a la persona, limpiar los cepillos y peines, y manipular los artículos lavables que se hayan usado recientemente, en lugar de intentar desinfectar todas las superficies de la casa.
Si una persona que aún tiene piojos activos vuelve a usar el cepillo antes de completar el tratamiento, puede volver a exponerse a ellos. Los esquemas de tratamiento varían según el medicamento, y algunos productos requieren un retratamiento, mientras que otros no. Siga las instrucciones de la etiqueta del medicamento o las indicaciones del médico en lugar de usar un calendario fijo para cada caso.
Acción útil: asigne el cepillo a una sola persona durante el tratamiento y repita el proceso de limpieza con agua caliente de los CDC si se vuelve a usar mientras todavía haya piojos presentes.
Para un cepillo de pelo resistente al calor, el método basado en la evidencia es sencillo: retire el cabello atrapado, sumerja el cepillo en agua a al menos 54 °C (130 °F) durante 5 a 10 minutos, enjuague los residuos visibles si es necesario y déjelo secar completamente. Evite compartir el cepillo mientras se realiza el tratamiento. No es necesario hervirlo, blanquearlo ni rociarlo con insecticida doméstico.
Si el cepillo no tolera la inmersión en agua caliente de forma segura, la limitación se debe al material y no a un problema científico relacionado con los piojos. Consulte las instrucciones de cuidado del fabricante y opte por reemplazarlo o por un aislamiento conservador en lugar de utilizar una solución química no comprobada.
CDC: Tratamiento de los piojos de la cabeza : incluye la recomendación de usar peines y cepillos a 54 °C (130 °F) durante 5 a 10 minutos, y la advertencia contra los aerosoles y nebulizaciones fumigantes.
CDC: Información sobre los piojos : explica cómo se propagan los piojos, cuánto tiempo sobreviven los piojos y las liendres fuera del cuero cabelludo y las medidas de prevención.
Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA): Consejos de seguridad sobre plaguicidas : orientación general sobre seguridad en el uso de plaguicidas, haciendo hincapié en las instrucciones de la etiqueta y en el control no químico cuando sea apropiado.
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