Si hoy buscas «aniversario de Google», quizá encuentres dos fechas: el 4 y el 27 de septiembre. No es necesariamente un error. La primera corresponde a la constitución de Google Inc.; la segunda es el día que la empresa ha utilizado durante años para celebrar su cumpleaños con un Doodle. Para entender por qué el buscador acabó convertido en un gigante digital, conviene separar primero esas fechas y después seguir el recorrido desde un proyecto universitario hasta Alphabet.
Depende de qué se quiera recordar. Google Inc. se constituyó el 4 de septiembre de 1998. Sin embargo, una explicación publicada por la propia compañía en 2018 señala que, desde hacía más de una década, celebraba su cumpleaños el 27 de septiembre con un Doodle anual. Por tanto, el 27 de septiembre es la fecha conmemorativa que Google popularizó, mientras que el 4 de septiembre es la fecha de constitución que la empresa identifica en ese artículo. No son dos versiones incompatibles de un mismo dato.
La confusión aumenta porque la historia del buscador empieza antes de que existiera la empresa. Larry Page y Sergey Brin ya trabajaban en Stanford en un proyecto de búsqueda a mediados de los años noventa. Así que hay al menos tres referencias distintas: el inicio del proyecto, la creación de la sociedad y la celebración anual. Si una página dice que Google nació en 1995 y otra habla de 1998, puede que estén describiendo etapas diferentes.
En 2026 se cumplen 28 años desde la constitución de Google Inc. en 1998. Ese cálculo no significa que el buscador tuviera entonces su forma actual ni que todos los servicios de Google tengan la misma antigüedad.
La historia comienza en 1995, cuando Larry Page llega a la Universidad de Stanford y conoce a Sergey Brin, que ya estudiaba allí. Al año siguiente, ambos colaboran en una idea: analizar los enlaces de la Web para estimar la importancia de cada página. Aquel buscador experimental recibió el nombre de BackRub. En lugar de limitarse a buscar coincidencias de palabras, tomaba en cuenta cómo las páginas estaban conectadas entre sí.
De esa investigación surgió PageRank, una forma de valorar las páginas a partir de la estructura de enlaces. La idea fue decisiva porque trataba cada enlace como una señal que podía ayudar a distinguir una página relevante de otra. Eso no significa que el buscador actual ordene resultados mediante una sola fórmula. Los sistemas de búsqueda evolucionan y Google explica que utiliza numerosos métodos y señales. Lo esencial del primer avance fue sumar la relación entre páginas al análisis del contenido.
BackRub pronto pasó a llamarse Google. El nombre alude a «googol», término matemático para el número 1 seguido de 100 ceros. La palabra encajaba con la ambición de organizar una cantidad enorme de información. Google cuenta que sus primeros años fueron poco convencionales: su primer servidor tenía una estructura hecha con piezas de Lego y el primer Doodle, en 1998, incluía una figura relacionada con el festival Burning Man para avisar de que el equipo estaba fuera. Son detalles pequeños, pero ayudan a entender el carácter experimental de aquel proyecto.
El interés académico por el buscador atrajo también a inversores de Silicon Valley. En agosto de 1998, Andy Bechtolsheim, cofundador de Sun Microsystems, extendió a Page y Brin un cheque de 100.000 dólares. Google Inc. se constituyó ese mismo año y el equipo salió de las residencias universitarias para instalarse en un garaje de Menlo Park, California. La historia oficial de Google sitúa ahí el paso de proyecto de investigación a empresa emergente.
En sus inicios, el producto central era el buscador. Su utilidad consistía en ayudar a encontrar páginas en una Web que crecía rápidamente. Para sostener la infraestructura y financiar el desarrollo, el negocio fue incorporando publicidad vinculada a búsquedas y herramientas para anunciantes. Con el tiempo, los ingresos publicitarios se convirtieron en una parte esencial de la actividad de Google. En su informe anual de 2025, Alphabet sigue presentando la publicidad como una de sus principales fuentes de ingresos y separa, entre otras categorías, los anuncios en Search, YouTube y su red publicitaria.
El buscador fue la puerta de entrada, pero la empresa empezó a ofrecer servicios para otras tareas habituales. Gmail se lanzó en 2004. Google anunció la adquisición de YouTube en 2006, incorporando una plataforma de vídeo con una identidad y una comunidad propias. En 2008 presentó Chrome, un navegador para acceder a la Web. Google Maps, Android, Google Play y las herramientas de productividad ampliaron aún más el ecosistema.
La expansión combinó desarrollo interno, adquisiciones y servicios que crecieron hasta convertirse en productos centrales. Así, Google dejó de depender de una sola página: podía estar presente cuando alguien buscaba información, consultaba un mapa, veía un vídeo, usaba un teléfono o trabajaba con documentos en línea. Esa amplitud también creó conexiones entre productos, empresas anunciantes y usuarios. Es una de las razones por las que Google llegó a ser mucho más que un buscador popular.
No. Alphabet pasó a ser la sociedad matriz y Google siguió siendo su mayor conjunto de actividades. La reorganización anunciada en 2015 y aplicada en octubre de ese año creó una estructura de grupo que separaba con más claridad Google de otros negocios e iniciativas. En los informes actuales, Alphabet presenta Google Services, Google Cloud y Other Bets como segmentos distintos.
Google Services reúne productos y actividades como Search, YouTube, Android, Chrome, Maps, Google Play, dispositivos y publicidad. Google Cloud ofrece servicios de infraestructura, plataformas y herramientas empresariales. Esta organización ayuda a leer correctamente las noticias: un anuncio sobre el buscador no equivale a un dato de todo Alphabet, y un resultado financiero del grupo no describe únicamente Google Search.
Cuando aparezcan fechas distintas, comprueba primero qué acontecimiento describe cada una. El 4 de septiembre de 1998 es la fecha de constitución que Google citó; el 27 de septiembre es la fecha que la empresa ha usado para su celebración pública; 1995 marca el inicio de la historia universitaria del proyecto. Con esa distinción, la cronología resulta más clara y no hace falta elegir una fecha y descartar las otras.
Para verificar lo esencial, basta con revisar tres puntos: que BackRub fue el nombre inicial del proyecto de Stanford; que la constitución de Google Inc. ocurrió en septiembre de 1998; y que Google explicó públicamente por qué celebra el aniversario el día 27. Después, hitos como Gmail, YouTube, Chrome y la creación de Alphabet muestran cómo una herramienta para encontrar páginas se transformó en un conjunto global de servicios digitales.
Información histórica contrastada en fuentes corporativas, de Stanford y de la SEC, consultadas el 27 de septiembre de 2026. La referencia a la celebración del 27 de septiembre se basa en la explicación publicada por Google en 2018.
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