Quest-ce quune unité dallocation ?

Lorsque vous achetez un nouveau disque dur pour la première fois, vous devrez peut-être le formater. Cela applique une structure de base au lecteur que le système d'exploitation peut utiliser pour stocker des données. Certains systèmes de fichiers sont pris en charge entre les systèmes d'exploitation et sont donc idéaux pour une utilisation dans des lecteurs amovibles destinés à être utilisés sur plusieurs plates-formes. Certains sont spécifiques à la plate-forme, y compris le format de système de fichiers par défaut pour Windows et Mac OS.

Lorsque vous formatez votre disque, l'une des questions qui vous sera posée est la taille de l'unité d'allocation que vous souhaitez utiliser. Au moins sous Windows, la valeur par défaut est de 4 Ko pour la plupart des lecteurs. Mais vous pouvez modifier cela manuellement, plus haut et plus bas, si vous préférez. La vraie question est, devriez-vous?

Qu'est-ce qu'une unité d'allocation ?

Les disques de stockage sont divisés en sections beaucoup plus petites pour les rendre plus faciles à gérer. Chacune de ces sections correspond à une unité d'allocation. L'unité d'allocation est l'unité de taille de fichier sur le lecteur. Quelle que soit sa taille, chaque fichier occupera un multiple parfait de l'unité d'allocation.

Avec l'unité d'allocation par défaut de 4 Ko, tous les fichiers occuperont un multiple de 4 Ko sur le lecteur. Tout espace au prochain multiple de taille de fichier de 4 Ko est essentiellement gaspillé et inutilisable. Alors pourquoi ne pas définir l'unité d'allocation pour qu'elle soit aussi petite que possible ? Le problème principal est que cela augmente la complexité du système de stockage de fichiers ; il existe de nombreuses autres unités d'allocation dont le lecteur doit assurer le suivi. De plus, des unités d'allocation plus petites augmentent les risques de fragmentation si vous utilisez un disque dur. Cela aura un impact négatif sur les performances du disque dur, qui sont considérablement affectées par les opérations non séquentielles. Cet effet spécifique sera beaucoup plus faible sur les SSD qui ne subissent pas de perte de performances due à la fragmentation.

Optimisations

Avoir une grande taille d'unité d'allocation signifie que plus d'espace est perdu pour chaque fichier que vous avez sur le lecteur. Cela signifie que l'effet des grandes unités d'allocation devrait être moins problématique sur les disques massifs. Cela signifie également que cela devrait poser moins de problèmes si vous stockez principalement ou exclusivement des fichiers volumineux.

Par exemple, si vous utilisez une taille d'unité d'allocation de 2 Mo, vous perdez en moyenne 1 Mo par fichier. Si vous ne stockez que des fichiers vidéo volumineux sur le disque dur, il est peu probable que vous ayez de nombreuses instances de mégaoctets perdus. Inversement, si vous utilisez le lecteur principalement pour un grand nombre de fichiers plus petits, vous perdez beaucoup plus de mégaoctets d'espace inutilisé. Si vous avez une énorme quantité d'espace de stockage, la fermeture de l'espace n'est pas vraiment un problème. Si, toutefois, vous disposez d'un petit lecteur de stockage, tel qu'une ancienne clé USB, vous disposez peut-être de si peu d'espace que la perte même d'une moyenne de 2 Ko par fichier est un problème.

Fait intéressant, Windows permet la taille du lecteur lors de la suggestion de l'unité d'allocation par défaut. Microsoft documente les chiffres réels ici. Dans le format de fichier NTFS par défaut, la taille de l'unité d'allocation par défaut est de 4 Ko pour tout lecteur jusqu'à 16 To. Comme les disques de 16 To sont rares et excessivement chers, la plupart des gens n'auront jamais vu que cette valeur par défaut. L'unité d'allocation par défaut passe à 8, 16, 32, puis 64 Ko à des capacités de disque de 16, 32, 64 et 128 To.

Vous seul pouvez dire quel type de fichiers vous stockerez sur votre disque. Vous aurez probablement un mélange de fichiers volumineux et petits s'il s'agit d'un lecteur à usage général. Une taille d'unité d'allocation de 4 Ko est généralement considérée comme optimale pour la plupart des lecteurs.

Conclusion

Une unité d'allocation fait partie du système de format de fichier dans lequel un lecteur de stockage est formaté. Dans le système de format de fichier par défaut de Windows, tous les lecteurs de moins de 16 To ont une taille d'unité d'allocation par défaut de 4 Ko. L'unité d'allocation est l'unité de stockage qu'un fichier peut occuper sur le disque. Cela signifie que si vous vous retrouvez avec un fichier d'un octet de moins de 4 Ko, il occupe 4 Ko sur le lecteur. Si vous vous retrouvez avec un lecteur de 1 octet sur 4 Ko, ce fichier occupera deux unités d'allocation, consommant 8 Ko d'espace disque.

En moyenne, la moitié de l'unité d'allocation est vide pour chaque fichier sur le lecteur. La diminution de la taille de l'unité d'allocation augmente la complexité de la gestion du système de fichiers car il en résulte plus d'unités. Cela peut également avoir un impact sur les performances du disque dur, car cela peut entraîner une fragmentation accrue. La taille peut améliorer légèrement les performances, mais également entraîner une perte d'espace supplémentaire par fichier. En règle générale, une unité d'allocation de 4 Ko est considérée comme minimale, ce qui ne change vraiment que dans les disques dépassant 16 To.