Cosè la memoria a bolle?

La memoria a bolle è un tipo di memoria del computer non volatile. Ciò significa che è un tipo di memoria che può continuare a memorizzare informazioni anche quando il PC è spento. Anche i dischi rigidi utilizzano questo tipo di archiviazione, mentre la RAM utilizza la memoria volatile, dalla quale gli archivi di dati vengono persi quando la macchina si spegne.

La memoria a bolle prende il nome dal suo aspetto. Utilizza una sottile pellicola magnetica che forma piccole aree magnetizzate note come bolle. Ognuna di queste bolle memorizza un bit di dati. Le bolle sono disposte in una serie di binari paralleli che consentono alle bolle di muoversi liberamente, trasportando i dati. Le bolle si muovono sotto un campo magnetico esterno che le manipola.

Il computer che utilizza la memoria a bolle può spostare le bolle sul bordo del materiale di cui è composta. Le bolle possono essere lette da un pickup magnetico e quindi tradotte in un formato utilizzabile da altre parti del PC. Al termine, il bit di dati può essere sovrascritto. Anche questo accade sul bordo del modulo di memoria, e quando questo è fatto, la bolla torna in circolazione.

La storia della memoria a bolle

Questo tipo di memoria è principalmente opera di una sola persona: Andrew Bobeck. Ha lavorato su vari tipi di progetti e tecnologie magnetiche. La memoria a bolle è fortemente basata sul vecchio concetto di memoria twistor che per prima ha utilizzato l'idea di un pezzo di nastro magnetico per memorizzare le informazioni. Questo è stato un cambiamento rispetto ai precedenti tipi di memoria che si basavano sui core. Le macchine potrebbero assemblare automaticamente la memoria twistor. Ciò gli ha dato un enorme miglioramento della velocità di produzione rispetto alle memorie di base create manualmente.

Nel 1967, Bobeck iniziò a lavorare sul modo per migliorare la memoria di twistor. Lavorando con un team di altri esperti dei Bell Labs, Bobeck alla fine ha depositato una serie di brevetti che sono culminati nello sviluppo della memoria a bolle.

È diventato popolare per la prima volta negli anni '70 per le sue proprietà: poteva memorizzare quantità di memoria simili a quelle dei dischi rigidi, ma offriva velocità di prestazioni più vicine alla RAM e senza parti mobili, più simili ai moderni SSD che agli HDD. Ciò lo rendeva un tremendo tipo di memoria universale con vari usi, almeno all'inizio.

Tuttavia, è stato rapidamente sostituito da chip di memoria a semiconduttore di gran lunga superiori. Allo stesso tempo, i dischi rigidi hanno subito rapidi miglioramenti, che hanno lasciato la memoria bolla ai margini del mercato, principalmente a causa del prezzo.

Era ancora utilizzato fino agli anni '80 in dispositivi che dovevano essere resistenti agli urti. Le loro parti mobili rendono i dischi rigidi vulnerabili alla perdita di dati da urti. Tuttavia, con l'introduzione della memoria flash alla fine degli anni '80, anche quella nicchia si è prosciugata e la memoria a bolle è rapidamente scomparsa del tutto. Già nel 1981, aziende importanti hanno smesso di lavorare sulla tecnologia e hanno iniziato a chiudere le loro fabbriche o passare invece alla produzione di altri tipi di memoria.

Tecnologia simile

Vale la pena notare che nel 2008 IBM ha lavorato sul concetto di memoria da pista. Sebbene non sia identica alla memoria a bolle, la memoria in pista utilizza un'idea simile. Essenzialmente una versione unidimensionale di esso, la memoria della pista era una via di mezzo tra la bolla e la memoria twistor. La memoria della pista, tuttavia, non ha mai trovato adozione commerciale ed è rimasta una prova di concetto che è stata presto abbandonata.

Conclusione

La memoria a bolle era una forma di memoria magnetica non volatile. Venne commercializzato nei primi anni '70 e poi obsoleto alla fine degli anni '80. Dal punto di vista delle prestazioni, si adatta tra RAM e HDD al momento della sua commercializzazione. Lo sviluppo dell'HDD, tuttavia, lo superò presto. Ha lasciato una nicchia per i dispositivi antiurto grazie alla sua mancanza di parti mobili. La memoria flash, tuttavia, alla fine l'ha consegnata ai libri di storia competendo in quella nicchia con prestazioni più eccezionali.