Review: Google Home/Nest versus Amazon Echo Alexa Dot

Google Home of zoals het werd omgedoopt, Google Nest en Amazon's Alexa zijn geduchte concurrenten in een verder niet-bestaande markt - die van slimme luidsprekers. Hoewel de hardware hetzelfde blijft, evolueren en verbeteren de beschikbare functies en de technologie achter de service voortdurend.

Natuurlijk, hoewel de meeste gebruikers al een voorkeur hebben, of het nu gaat om esthetiek of functie, of zelfs prijs, kan een vergelijking de twijfelaars helpen een beslissing te nemen. Op het eerste gezicht concurreren de twee op relatief gelijk terrein. Voor informele gebruikers zullen beide apparaten waarschijnlijk prima werken, maar we hebben besloten om wat dieper te kijken.

De assistent

Beide apparaten hebben hun eigen slimme assistent – ​​Amazon heeft Alexa en Google heeft de naamloze Google Assistant. Hoewel beide geweldige stemassistenten zijn en vragen kunnen beantwoorden, slimme apparaten kunnen bedienen en meer, is er een belangrijk verschil: vaardigheden.

Alexa heeft ondersteuning voor functionaliteit van derden, waarmee gebruikers dingen kunnen leren zoals pizza bestellen of een verhaaltje voorlezen aan een kind. Google Assistant heeft verschillende 'onnodige' functies, zoals de mogelijkheid om op verzoek moppen te vertellen, maar het mist de verscheidenheid aan dingen die Alexa kan leren. Is dat allemaal nodig? Nee. Is het leuk om te hebben? Voor veel gebruikers zeker.

De keerzijde is dat hoewel Google Assistant erg goed is geworden in het begrijpen van de natuurlijke syntaxis, Alexa behoorlijk rigide is en alleen commando's begrijpt als ze de juiste syntaxis zo goed mogelijk volgen. Voor oudere gebruikers of mensen met geheugenproblemen kan het moeilijk zijn om hun manier van spreken te veranderen - en daarom een ​​barrière die het Google-apparaat niet heeft.

Een andere beperking van Alexa is hoe hard het verbonden is met Amazon - hoewel dat logisch is, is het bijna onmogelijk om haar zover te krijgen dat ze je ergens anders helpt winkelen, iets waar de Nest geen problemen mee heeft. Het Nest is ook veel beter in het zoeken naar informatie op internet - Alexa vertrouwt grotendeels op Wikipedia en, nogmaals, Amazon.

Voor basisfuncties als het nieuws lezen, timers instellen en woorden spellen werken beide apparaten even goed. Wat gesprekken betreft, heeft de Google Assistent een voorsprong: hij kan dingen onthouden tijdens het gesprek. Met het Nest is het mogelijk om te vragen 'Wie heeft Harry Potter geschreven?' en vervolg na het antwoord met 'Wat heeft ze nog meer geschreven?'. Voor Alexa zou je de tweede vraag moeten formuleren als 'Welke andere boeken heeft JK Rowling geschreven?'.

Verschijning

Zowel de Nest als de Echo hebben een eenvoudig ontwerp met verschillende versies, of ze nu vierkant of rond zijn. De Dot was vroeger rechthoekig maar is nu cilindrisch – net als de Nest Mini. De grotere Nest heeft de vorm van een rechthoek met afgeronde hoeken.

De Dot heeft opties voor een versie met een ingebouwde klok en beide toestellen zijn verkrijgbaar in verschillende kleuren. Beide zijn verkrijgbaar in blauw, zwart en wit - de Nest is ook verkrijgbaar in groen en zalm.

De Echo Dot is ook verkrijgbaar in een paar speciale versies, zoals de kindereditie met een panda-ontwerp op een witte Dot of een tijger-ontwerp op een oranje. Zowel de Nest als de Echo hebben ook meer niche-apparaatopties die met een scherm worden geleverd: de Nest Hub en de Echo Show.

Beide zijn economisch van formaat en er zijn kleinere en volledige opties beschikbaar, dus wat het uiterlijk betreft, is het helemaal aan de voorkeur. De aanvullende kleuren van de Nest zien er goed uit, maar zijn niet bepaald revolutionair. De Dot heeft extra RGB-verlichtingsstrips die sommigen misschien aanspreken.

Luidsprekerkwaliteit

Hoewel de belangrijkste aantrekkingskracht van beide apparaten absoluut de slimme functionaliteit is, zijn het ook luidsprekers - en daarom is de geluidskwaliteit van belang. De originele en nu stopgezette Google Home Max loopt absoluut voorop qua volume - zonder dat is de Echo Studio de nieuwe koning. De Echo Studio heeft ook een indrukwekkend niveau van geluidskwaliteit en beschikt over schuine drivers die gericht geluid mogelijk maken.

De apparaten uit het middensegment – ​​de Nest en Echo – klinken erg op elkaar, met voldoende geluidskwaliteit om prettig naar te luisteren. De Echo heeft een klein voordeel als het om bas gaat, terwijl de Nest de hoge tonen iets beter doet, maar voor de meeste gebruikers is de kwaliteit absoluut vergelijkbaar.

De kleinste apparaten – de Echo Dot en Nest Mini hebben wat meer opvallende verschillen. De Nest Mini is vrij zwak in de bas en middentonen, een probleem dat de Echo Dot niet heeft. De kleinere zijn bij uitstek geschikt voor op nachtkastjes of minder ruime bureaus, dus hun kleinere formaat betekent natuurlijk ook een aantal compromissen – de Echo Dot heeft een voorsprong op de Nest Mini, maar de grotere apparaten zijn ongeveer hetzelfde in termen van kwaliteit.

Smart Home-functionaliteit

Een van de belangrijkste drijfveren voor mensen die daadwerkelijk een slimme huisassistent kopen, is hun vermogen om slimme apparaten in huis te bedienen. Bijna alles kan nu een slim apparaat zijn: verlichting, verwarming, deurbellen, de radio, zelfs koelkasten en wasmachines. Niet alle apparaten zijn compatibel met zowel de Echo als de Nest, hoewel toonaangevende merken van slimme apparaten over het algemeen beide ondersteunen.

De uitzonderingen zijn Blink en Ring – beide zijn eigendom van Amazon en werken daarom alleen met Alexa. De Nest-thermostaten en -camera's, beide eigendom van en gemaakt door Google, zijn gebruiksvriendelijker: ze zijn compatibel met zowel Alexa als Google Assistant.

Ongeacht welke slimme apparaten je hebt, als ze correct zijn ingesteld en verbonden met het door jou gekozen apparaat, kun je dingen doen zoals ze combineren in kamers, routines instellen, enzovoort. Hoewel je met beide apparaten verschillende acties kunt combineren - dingen aanzetten, de lichten dimmen, de temperatuur wijzigen, enzovoort - tot een routine die met één opdracht kan worden geactiveerd, is er een duidelijk verschil tussen de Nest en de Echo. Zoals eerder vermeld, is de Nest opmerkelijk beter in het begrijpen van natuurlijke spraak - en dat geldt ook voor het begrijpen van commando's.

Waar Google waarschijnlijk "doe de slaapkamerverlichting uit" opvat als een routine of commando, heeft Alexa de neiging om vervolgvragen te stellen - en het neemt commando's beslist niet zo betrouwbaar op als de Nest. Het is deels een kwestie van wennen aan hoe de syntaxis van Alexa werkt, maar gewoon direct uit de doos werken is ook een factor - en daar wint Google Nest zonder twijfel.

Privacy

Natuurlijk is privacy een onderwerp dat moet worden aangepakt. Er is geen tekort aan verhalen waarin slimme luidsprekers de privacy van mensen schenden, zoals wanneer Amazon per ongeluk de stemopnames en bestanden van een persoon naar iemand anders stuurde. Het gebeurt - en het is natuurlijk een serieus probleem.

Privacykwesties zijn voor velen een belangrijk knelpunt, en er is een duidelijke winnaar als je de Echo en Nest vergelijkt; het Google Nest. Tot op heden zijn er geen grote problemen gemeld met de Google-apparaten. Het bedrijf heeft ook nog geen privégegevens met de verkeerde mensen gedeeld.

Voor degenen die zich zorgen maken over privacy, heeft de Nest ook een extra functie: een fysieke uitschakelaar die de microfoon uitschakelt, wat betekent dat hij niet 'stiekem' aan kan blijven, zoals sommige mensen vrezen. De echo heeft ook een knop om de microfoon uit te schakelen, maar hij laat alleen zien dat hij uit staat door de kleur van een lamp te veranderen, die subjectief iets minder betrouwbaar aanvoelt, met betrekking tot de vraag of hij 'echt' uit is.

Natuurlijk hebben ze allebei een 100% betrouwbare schakelaar - de stekker eruit trekken. Aangezien beide apparaten aangesloten moeten zijn om te werken, kunt u, als u er absoluut zeker van wilt zijn dat ze niet opnemen, gewoon de stroom uitschakelen. Hoewel dat op dagelijkse basis misschien niet altijd praktisch is, vooral omdat tijdgeactiveerde functies afhankelijk zijn van een slimme hub die is ingeschakeld, is het een onfeilbare optie!

De Google Nest wordt geleverd met een hardwarematige mute-schakelaar

Het vonnis

Beide apparaten zijn ongelooflijk dichtbij, qua vaardigheid. Ze hebben elk een aantal voordelen. Uiteindelijk is het bijna onmogelijk om te zeggen wat beter is. Het hangt specifiek af van hoe u het wilt gebruiken en of uw apparaten compatibel zijn.

Voor beginners of mensen die niet al te technisch onderlegd zijn, is de Google Nest absoluut de betere keuze. Het is makkelijker wennen. Als u echter op zoek bent naar uitgebreide functies van derden, wilt u voor Alexa gaan. De vaardigheidsconfiguratie van derden biedt een solide aantal opties.

Qua uiterlijk lijken beide apparaten redelijk op elkaar. Tenzij u specifiek op zoek bent naar een altijd zichtbare klok zoals bij sommige Echo-apparaten, is er weinig verschil tussen de twee, behalve enkele kleuropties en vormen.

De luidsprekers concurreren ook op vlakke ondergrond, hoewel in de kleinste apparaten, de Echo Dot en Nest Mini, de Echo Dot het voordeel heeft op het gebied van geluidskwaliteit, hoewel beide prima klinken.

Qua kosten zijn ze ook redelijk gelijk. De Nest Mini kost ongeveer $ 50, de Nest Audio ongeveer $ 100 en de Nest Hub ongeveer $ 80. De Echo Dot kost ongeveer $ 35, de Echo $ 125 en de Echo Show ongeveer $ 250. Hoewel de grotere Echo's iets duurder zijn, is de Dot goedkoper dan de Nest Mini. Dit maakt het een meer betaalbaar 'test'-apparaat voor degenen die niet echt verkocht zijn bij het aanschaffen van een slimme luidspreker.

Ook qua privacy heeft Google een streepje voor. Het mist de horrorverhalen die de apparaten van Amazon ons hebben gegeven. De fysieke microfoon uit-schakelaar voelt ook betrouwbaarder aan dan de licht-aangegeven knop die Echo heeft, maar dat is vrij subjectief.

We houden meer van Google Nest, alleen al vanwege de superieure spraakherkenning en -verstaanbaarheid die het biedt. De Alexa is echter een sterke concurrent - met beide kun je niet echt fout gaan!