¿Qué es la memoria no volátil?

La memoria de la computadora viene con muchas distinciones diferentes. Uno de los que quizás haya visto es la memoria volátil frente a la memoria no volátil. La palabra volátil significa algo que es transitorio o que es probable que cambie. En informática, se refiere a tipos de memoria que no pueden retener datos cuando pierden energía. Por el contrario, la memoria no volátil retiene sus datos, incluso si no tiene una fuente de alimentación.

Como funciona

Es importante tener en cuenta que la memoria volátil no elimina los datos cuando pierde energía. No se realiza ninguna operación de eliminación y se borra la memoria volátil cuando la computadora se apaga. La memoria volátil es simplemente incapaz de mantener la carga eléctrica para almacenar datos sin un suministro de energía constante. También vale la pena señalar que diferentes memorias no volátiles pueden perder datos con el tiempo. Por ejemplo, cuando no tiene alimentación, la carga utilizada para almacenar datos en las unidades SSD decae lentamente. Esto da como resultado la pérdida de datos después de un par de años sin energía.

La memoria no volátil es ideal para el almacenamiento a largo plazo. Probablemente no se sorprenda al saber que su disco duro usa memoria no volátil. Los SSD, los HDD, los medios de almacenamiento óptico y las cintas magnéticas son formas de memoria no volátil. Técnicamente, podría considerar las clásicas tarjetas perforadas. O papel impreso, una forma de memoria no volátil. Sin embargo, no los usas de esa manera.

La memoria volátil pierde todos los datos que contiene cuando se queda sin energía. Esto lo hace inútil para el almacenamiento a largo plazo. Como cualquier corte de energía significaría perder sus datos. Sin embargo, hay usos para la memoria volátil en las computadoras. La memoria RAM del sistema es volátil. Contiene datos mientras la computadora está encendida. Luego lo pierde cuando se apaga. Los cachés en la matriz de la CPU también son memoria volátil.

En ambos casos, perder los datos cuando se corta la energía está perfectamente bien, ya que se almacena en la memoria RAM no volátil. De hecho, la memoria RAM y la memoria caché de la CPU deberían perder datos cuando la computadora se apaga. Esto garantiza que los datos que contienen se borren adecuadamente y no sean vulnerables a la recuperación de datos cuando se apagan. Cualquier dato necesario puede almacenarse fácilmente en la memoria volátil nuevamente leyéndolo desde la memoria no volátil.

Los beneficios

El principal beneficio de la memoria no volátil es su capacidad para almacenar datos sin energía. Hay otros beneficios. La memoria no volátil suele ser más barata que la memoria volátil por unidad de memoria. Esto es particularmente útil ya que necesita grandes cantidades de espacio de almacenamiento no volátil para almacenar sus datos a largo plazo.

La memoria no volátil conserva sus datos cuando se apaga, lo que la hace vulnerable a la recuperación de datos. Esto es bueno, ya que le permite recuperar datos de un disco duro dañado.

Otra cosa útil que puede usar su memoria no volátil es guardar previamente los archivos que no se han guardado. Suponga que alguna vez ha estado escribiendo un documento en Word, una carta o un papel, por ejemplo, y ha tenido un corte de energía o una pantalla azul en su computadora. Conoces el pánico que sigue cuando te das cuenta de que tendrás que volver a hacer el trabajo porque nunca lo guardaste.

Afortunadamente, Word y otros programas a menudo guardan previamente un archivo temporal en su disco duro antes de que lo guarde manualmente. Esto le permite recuperar su documento "perdido" después de reiniciar. Esto no sería posible en una computadora sin memoria no volátil ya que los datos se perderían por completo.

Los inconvenientes

La memoria no volátil suele ser más lenta que la memoria volátil. Pero es por eso que la memoria volátil se usa en lugares sensibles a la velocidad, como la RAM y el caché de la CPU. No toda la memoria volátil es más rápida que toda la memoria no volátil. Sería aplastado si tomara la RAM de las primeras computadoras y la comparara con un SSD moderno. Pero esa no es una comparación justa. La tecnología y la conectividad han mejorado significativamente con el tiempo.

La memoria no volátil es en realidad más lenta que la memoria volátil de dos maneras diferentes. Es más lento para leer o escribir datos, pero tiene una latencia mucho más alta. La latencia mide el tiempo que tarda la memoria en encontrar y responder a los datos solicitados. La velocidad de lectura o escritura es la velocidad real de transmisión de datos.

No volátil no es ideal para almacenar datos que deben permanecer seguros, ya que esos datos se pueden recuperar de forma forense. Este es un riesgo inevitable para los datos confidenciales que deben almacenarse a largo plazo. Aunque se puede contrarrestar con encriptación. Sin embargo, para datos efímeros confidenciales, no desea utilizar memoria no volátil.

Por ejemplo, las claves de cifrado temporales, como las que se utilizan en el cifrado HTTPS, se almacenan en la RAM. No los necesitará nuevamente una vez que apague su computadora, ya que solo puede negociar nuevas claves de cifrado. Supongamos que ha tenido estas claves durante mucho tiempo. En ese caso, podrían ser vulnerables a la recuperación de datos y utilizarse para descifrar y espiar el tráfico de su red.

Otra desventaja de la memoria no volátil es que tiene que eliminar activamente los datos si quiere asegurarse de que se borren. Si olvida esto al revender una unidad antigua, el nuevo propietario podrá acceder a sus datos guardados.

Conclusión

La memoria no volátil es una parte fundamental de cualquier dispositivo informático. Sin él, no podrías guardar nada de forma permanente. Todos los datos serían vulnerables a perderse si alguna vez se cortara la energía. Cualquier forma de almacenamiento de datos a largo plazo, como HDD, SSD, CD, DVD, ROM y cinta magnética, no es volátil. Comparta su pensamiento en los comentarios a continuación.