¿Qué es un enrutador?

Hay muchos tipos diferentes de dispositivos en las redes informáticas. Sin embargo, los dos dispositivos principales son dispositivos de usuario final, como su computadora, computadora portátil, teléfono y enrutador. Sus dispositivos de usuario final son obvios. Sin dispositivos para usar, habría un punto mínimo en la conexión en red de cualquier cosa.

Hasta cierto punto, todos deberían estar familiarizados con un enrutador. Después de todo, cualquier persona con una conexión a Internet doméstica tendrá una en su hogar. Pero es fácil tener conceptos erróneos. Uno de los conceptos erróneos más comunes es que un enrutador lo conecta a Internet. Técnicamente no lo hace.

Características clave

La característica definitoria singular de un enrutador es que conecta dos o más redes. Otro hardware de red, como concentradores, conmutadores y puntos de acceso, simplemente extiende el acceso a una sola red. Técnicamente, los dispositivos de los usuarios finales se pueden conectar a varias redes. Sin embargo, no se pueden usar para enrutar el tráfico entre ellos sin un software especializado.

Un enrutador dirige el tráfico de red que recibe en función de la dirección IP de destino. Para ello, mantiene una tabla de qué conexiones físicas tienen conexiones preferidas a rangos de direcciones IP. La tabla de enrutamiento se compone de rutas aprendidas dinámicamente, comunicadas por un protocolo de enrutamiento y rutas estáticas, que incluyen una ruta predeterminada.

El enrutador identifica la dirección IP de destino para cada paquete de red que ingresa. Luego verifica si la dirección IP se encuentra en uno de sus rangos de enrutamiento específicos. Si lo hace, reenvía el paquete por el cable asociado; si no hay una entrada relacionada específica, el enrutador reenviará el paquete por su ruta predeterminada. Con la esperanza de que el próximo enrutador sepa dónde enviar el tráfico.

Enrutadores domésticos

Un enrutador doméstico es una combinación compleja de dispositivos, casi siempre dos o incluso tres en un solo dispositivo. La gran mayoría de los enrutadores domésticos ofrecerán puertos ethernet y una red Wi-Fi inalámbrica. El tercer dispositivo posible es el módem. Históricamente, los módems han sido dispositivos separados. Sin embargo, muchos modelos recientes incluyen un módem integrado. El módem también es la razón por la cual el enrutador técnicamente no lo conecta a Internet.

El módem traduce las señales eléctricas de su ISP a un formato que un enrutador puede entender. Esto significa que el módem conecta su enrutador a Internet, aunque los enrutadores con módems integrados complican esto. Desde una perspectiva de red, también es casi más fácil ignorar los módems porque son esencialmente cajas transparentes colocadas en un cable. Son los enrutadores los que hacen el trabajo real.

Al final del día, el enrutador es el gran bateador. Proporciona conectividad de red a todos sus dispositivos, alámbricos e inalámbricos. También permite el acceso a Internet a través de su ISP y módem. Para hacer esto, verifica si se supone que algún tráfico de red debe ir a otros dispositivos en su red doméstica, luego reenvía el resto del tráfico a su ISP. El enrutador enruta el tráfico de red de Internet al dispositivo correspondiente de su red.

Un ejemplo de un enrutador doméstico

Redes corporativas y de ISP

El funcionamiento de los enrutadores es básicamente el mismo en redes grandes, como las de entornos corporativos e ISP. Sin embargo, los detalles son un poco más complejos. A menudo, la funcionalidad del enrutador se encuentra en un hardware específico, y la funcionalidad, como los puntos de acceso inalámbrico, se divide en dispositivos separados. Es posible que estos enrutadores tampoco tengan una conexión directa a Internet, sino que formen una red interna de enrutadores que pueden tener una o más conexiones a Internet reales.

Las redes internas de enrutadores pueden conectar muchas redes de área local o LAN a través de una red de área amplia o WAN. La diferencia generalmente se define como que las LAN son para dispositivos con proximidad física y las WAN cubren LAN en áreas extensas. En este diseño, es posible que los enrutadores necesiten reenviar el tráfico de red a otro enrutador en la WAN sin tener que ir a Internet.

Los enrutadores en estos entornos generalmente se ubicarán en bastidores de servidores y ofrecerán un rendimiento, ancho de banda y conectividad mucho más altos que los enrutadores domésticos. A menudo, la conectividad de los dispositivos se proporcionará a través de conmutadores, ya que incluso los enrutadores de rack no tienen suficientes puertos de red para una empresa mediana.

Nota: Los enrutadores montados en rack, también llamados enrutadores blade, pueden tener puertos Ethernet y puertos de fibra óptica para redes de ultra alta velocidad.

Un ejemplo de un enrutador blade

Funciones secundarias

Después de que se inventó Internet, hubo muchas direcciones IP disponibles durante mucho tiempo. En este punto, casi todos los dispositivos de los usuarios finales tenían su propia dirección IP pública y podían comunicarse con ellos individualmente. Eventualmente, sin embargo, quedó claro que pronto habría suficientes dispositivos para que no hubiera suficientes direcciones IP para todos. Si bien se desarrolló un nuevo esquema de direccionamiento, IPv6, se observaron niveles bajos de adopción, a pesar de que la presión actual sobre las direcciones IPv4 es inmensa.

Una técnica de espera implementada para ganar más tiempo para cambiar a IPv6 se llama NAT, aunque también hay PAT relacionado. Estos significan traducción de dirección de red y traducción de dirección de puerto, respectivamente. En estos dos esquemas, solo a su enrutador se le asigna una dirección IP. Luego realiza un seguimiento cuidadoso de todas las conexiones de red entrantes y salientes y las asigna a dispositivos conectados específicos. Si bien se pensó principalmente como una medida provisional, también actúa como una medida de seguridad efectiva, evitando la comunicación directa no intencionada con los dispositivos del usuario final.

Conclusión

Un enrutador es un dispositivo de red de computadoras que conecta varias redes entre sí. Los enrutadores domésticos conectan sus redes domésticas a Internet a través de un proveedor de servicios de Internet y un módem. En entornos corporativos e ISP, etc., es posible que los enrutadores no proporcionen necesariamente una conexión directa a Internet y que no solo tengan dos redes conectadas. Aquí a menudo conectan muchas redes internas y se conectan a otros enrutadores.

En inglés británico, el enrutador se pronuncia como "rooter", y la "ou" en "ruta" se pronuncia como las raíces de los árboles. Mientras que en inglés americano, el enrutador se pronuncia "rowter" con la "ou" en "ruta" que se pronuncia como la exclamación tradicional de dolor "ow". Ambas pronunciaciones se refieren al mismo dispositivo. No olvides dejar tus pensamientos en los comentarios.