¿Qué es una puerta de enlace?

Las redes informáticas son un sistema bastante complejo pero lógico de protocolos de interconexión. Una de las características principales de Internet es que no es solo una gran red. Es un conglomerado de un gran número de redes. Lograr que estas redes más pequeñas se comuniquen internamente y entre sí es un problema complicado. Este problema es para lo que están diseñados los protocolos de red y el hardware. Una parte esencial de esto es la puerta de enlace.

En las redes informáticas, una puerta de enlace tiene el mismo propósito que la puerta de entrada a su jardín. Es la ruta de entrada y salida de la red. Los enrutadores siempre han realizado el trabajo en su fase más temprana llamada puertas de enlace. Todavía puede ver este legado en las opciones de configuración de red de muchos dispositivos. El enrutador, y por lo tanto la única forma de conectarse a otras redes, a menudo se denomina "puerta de enlace predeterminada".

Dentro de una sola red, una LAN, cada dispositivo debe poder conocer la identidad de todos los demás dispositivos conectados. Los protocolos de descubrimiento de host permiten que los dispositivos comuniquen su presencia a otros y que los dispositivos pregunten si otros están en línea. Si la red en general conoce una ruta hacia el destino, la reenviará en la ruta. Manejar esto es relativamente simple; es comparable a asegurarse de que una carta, entregada en su casa, sea entregada a la persona cuyo nombre está en el sobre.

¿Por qué se necesita una puerta de enlace?

Sin embargo, las cosas se complican un poco más si la dirección del paquete no está en la red. A veces, puede estar destinado a otra red conocida, por lo que el paquete se puede enrutar a lo largo de una ruta conocida para llegar allí. Esto se asemeja a caminar a la casa de su vecino para dejar un sobre mal entregado. Pero si no tiene ninguna regla para saber dónde enrutar un paquete, tiene dos opciones. Puede descartarlo o utilizar una ruta predeterminada para cualquier tráfico en el que no se conozca ninguna ruta hacia el destino. Descartar el paquete sería rápido y fácil, pero probablemente provocaría que gran parte de Internet no funcionara o que los dispositivos necesitaran enormes tablas de enrutamiento. Una ruta predeterminada también es fácil de configurar y mucho más robusta como solución.

La puerta de enlace predeterminada es como el servicio de correos. Si no sabe con precisión cómo dejar una carta en el lugar correcto, puede dársela y ellos la enviarán. Si el sistema funciona, la carta finalmente llegará a su destino. La puerta de enlace predeterminada es simplemente la última regla en una tabla de enrutamiento. Un paquete se puede enviar en una ruta específica si se conoce la dirección de destino. Si se desconoce una ruta al destino, debe reenviarse en la cadena eventualmente a una red que sepa a dónde enviarla. Muchos otros protocolos de red pueden estar involucrados detrás de escena, pero el concepto es relativamente simple.

Otros usos de las puertas de enlace

Si bien en el lenguaje moderno, una puerta de enlace es esencialmente solo un enrutador, eso no es necesariamente lo único que hace. Las primeras puertas de enlace no eran solo un enrutador entre redes sino entre tipos de protocolo. Si bien el conjunto de protocolos del Protocolo de Internet (IP) puede ser dominante ahora, cuando las redes estaban despegando, había otros protocolos con diferentes sistemas de direccionamiento y funcionalidad. Estas redes solo podían comunicarse a través de una puerta de enlace, ya que la puerta de enlace podía hablar ambos protocolos.

Este uso específico ha quedado obsoleto durante mucho tiempo, pero hay un ligero resurgimiento bajo diferentes nombres. Los dispositivos de Internet de las cosas ( IoT ) a menudo necesitan algún centro de comunicaciones para conectarse a su red. Esto se debe a que usan distintos protocolos de comunicación que la mayoría de las computadoras no entienden. En muchos casos, las computadoras carecen del hardware para conectarse con los protocolos de IoT. Básicamente, esto coloca a los centros de IoT en la misma posición que las puertas de enlace clásicas, lo que permite la comunicación entre dispositivos que no comparten los mismos protocolos.

Conclusión

Una puerta de enlace es una ruta de comunicación entre dos redes. En el lenguaje moderno, es esencialmente solo un enrutador, y la puerta de enlace predeterminada es la ruta predeterminada para cualquier tráfico para el cual se desconoce la ruta al destino. Históricamente, el término ha sido más específico y se refiere a dispositivos que admiten dos o más tecnologías de comunicación incompatibles. Si bien este uso específico ha disminuido, gracias al dominio del conjunto de protocolos IP, los centros de IoT son un equivalente moderno. Comparta sus pensamientos en los comentarios a continuación.