Quest-ce que la mémoire conventionnelle ?

En informatique, il existe de nombreux types de mémoire. ROM et RAM, DRAM et SRAM, et flash NAND et NOR. Chacun de ces types de mémoire a sa place. Beaucoup d'entre eux trouvent leur place – là où vous pourriez les attendre – dans un ordinateur. Certaines d'entre elles, cependant, sont des technologies obsolètes, essentiellement consignées dans les livres d'histoire. La ROM, par exemple, est presque entièrement remplacée par la mémoire flash beaucoup moins chère et écrasable. En règle générale, ce flash sera un flash NOR, mais il peut également s'agir d'un flash NAND.

Un autre terme de mémoire consigné dans les livres d'histoire est la « mémoire conventionnelle ».

Une courte leçon d'histoire sur PC

Les ordinateurs existent depuis assez longtemps. Pendant des années cependant, ils étaient gros, chers et pas particulièrement puissants. Cela limitait leurs cas d'utilisation aux organisations disposées à les payer. Les logiciels disponibles étaient également un problème. Vous ne pouviez pas simplement télécharger un nouveau navigateur, un logiciel de bureau ou des images de chats. Tout d'abord, Internet n'avait pas encore été créé ; il n'y avait nulle part où télécharger. Il n'y avait pas non plus de navigateurs car il n'y avait rien à parcourir. Il n'y avait pas non plus d'images de chat, car la plupart des premiers ordinateurs étaient uniquement basés sur du texte.

Les premiers ordinateurs avaient tendance à être construits à des fins spécifiques. Dans de nombreux cas, ils ne pouvaient accomplir que la seule tâche pour laquelle ils avaient été conçus. Cela limitait leurs cas d'utilisation, surtout compte tenu des étiquettes de prix.

L'IBM PC était l'ordinateur qui a changé beaucoup de choses. Il n'a pas inventé Internet, les navigateurs ou les images de chats. Au lieu de cela, c'était un ordinateur à usage général. Mieux encore, il a été conçu pour les masses. Bien qu'il ne soit pas bon marché, il n'était pas inabordable non plus. Heureusement, cela a pris. Le PC s'est bien vendu. Si bien que le terme PC est toujours utilisé, même s'il perd de sa popularité. D'autres sociétés informatiques ont publié des dizaines de matériel, de logiciels et de clones compatibles PC.

Cette popularité a contribué à donner le ton au marché informatique. Tout n'était pourtant pas rose. Les limitations du PC ont également été intégrées aux ordinateurs suivants. Ces questions ont généralement été traitées, mais certaines sont moins approfondies que d'autres.

L'Intel 8086

Le processeur qui a rendu le PC possible était l'Intel 8086. Il était révolutionnaire en tant que premier processeur à usage général. Malheureusement, ses limitations ont imposé des restrictions de compatibilité longtemps après qu'elles n'étaient plus pertinentes.

L'une des limites du 8086 était qu'il ne pouvait adresser qu'un total de 1 Mo de mémoire. Maintenant, ce n'est pas seulement 1 Mo de RAM. C'est tout l'espace pour mapper quoi que ce soit à la mémoire. Cela inclut la ROM pour le BIOS et le système d'exploitation, les graphiques et d'autres périphériques mappés en mémoire. De ce nombre, les 640 premiers Ko des 1 Mo d'espace mémoire ont été alloués à l'utilisation de la RAM. Cela s'appelait la zone de mémoire conventionnelle. Les 384 Mo de mémoire restants étaient appelés zone de mémoire supérieure.

Conseil : dans les contextes de mémoire, 1 Mo doit être représenté plus précisément par 1 Mo. Dans le système d'unités et de préfixes SI, le préfixe M signifie 1000K, 1000 unités. Cela suppose un système de base dix, cependant, et les ordinateurs utilisent des bits qui sont en base 2. L'octet standard est de 8 bits, 1 Ko est de 1024 octets et 1 Mo est de 1024 Ko.

Cela conduit à une confusion avec les préfixes SI jusqu'à 1000, et non 1024, ce qui peut être supposé. En tant que telles, les capacités de mémoire - devraient être - mais ne sont pas toujours répertoriées en KiB, MiB, GiB, etc. Cet effet influence également la raison pour laquelle les disques durs semblent beaucoup plus petits qu'annoncés. Un SSD de 1 To n'a que 1000 Go au lieu de 1024 Go. Cela revient à 0,9095 TiB, soit une différence de capacité de 10 %.

Héritage

Il y a eu un certain nombre de solutions de contournement et de modifications au fil du temps qui ont permis la prise en charge de capacités de mémoire plus importantes. Les systèmes d'exploitation modernes ne permettent plus au logiciel d'accéder aux adresses de mémoire réelles, mais utilisent plutôt des adresses de mémoire virtuelle que l'ordinateur mappe ensuite automatiquement. Cela cache la structure physique réelle de la mémoire au logiciel. Une partie de ce qu'il cache est que la segmentation de la mémoire causée par cette limite de mémoire a conduit à la définition de segments. Les ordinateurs modernes n'ont plus besoin de le faire mais représentent toujours les détails, à partir de 0, leur donnant un accès complet à l'ensemble de l'espace d'adressage.

Conclusion

La mémoire conventionnelle fait référence aux premiers 680 Ko des 1 Mo d'espace mémoire adressable dont disposait l'IBM PC d'origine. Il s'agissait d'une limitation matérielle imposée par l'espace d'adressage limité du processeur Intel 8086 utilisé par le PC. La mémoire conventionnelle a été utilisée comme RAM système. Le reste de l'espace mémoire a été alloué à la ROM pour le BIOS, le système d'exploitation et d'autres périphériques mappés en mémoire, tels que les graphiques.

Les premiers 640 Ko de mémoire ne sont plus traités comme uniques. Le terme est désormais complètement obsolète, les ordinateurs 64 bits pouvant théoriquement adresser 16EiB de mémoire, bien qu'ils soient actuellement limités à "seulement" 256Tio. De plus, les adresses de mémoire physique ne sont plus accessibles. Au lieu de cela, des adresses de mémoire virtuelle sont utilisées.