Si une brosse à cheveux a été utilisée par une personne infestée de poux, la mesure la plus importante et confirmée est simple : si la brosse supporte l’eau chaude, faites-la tremper dans de l’eau à au moins 54 °C (130 °F) pendant 5 à 10 minutes . C’est la recommandation actuelle des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Il n’est pas nécessaire d’utiliser de l’eau bouillante, un insecticide en spray ou une méthode de désinfection domestique complexe.
Nettoyer la brosse est une mesure d'appoint, et non un traitement pour la personne infestée. Les poux de tête vivent et se nourrissent sur le cuir chevelu ; le traitement doit donc suivre scrupuleusement les instructions du produit ou du médicament prescrit à la personne touchée. Le nettoyage de la brosse est important car le partage d'un peigne ou d'une brosse infestée constitue une voie de transmission possible, bien que moins fréquente.
| Question | Réponse la mieux étayée | Ce qu'il faut faire |
|---|---|---|
| Comment faut-il traiter un peigne ou une brosse utilisée par une personne ayant des poux ? | Le CDC recommande de le faire tremper dans de l'eau chaude à au moins 130°F (54°C) pendant 5 à 10 minutes. | Utilisez un récipient résistant à la chaleur et, si possible, un thermomètre. |
| Avez-vous besoin d'eau bouillante ? | Non. Le CDC spécifie 130 °F ou plus, et non l'ébullition. | N’exposez pas la brosse à une chaleur supérieure à celle nécessaire. |
| Avez-vous besoin de javel ou de pesticide ? | Le CDC n'exige ni l'un ni l'autre pour les peignes ou les brosses et précise que les pulvérisations et les nébulisations fumigantes sont inutiles et peuvent être toxiques. | Évitez les pulvérisations et les nébuliseurs de pesticides. |
| Que se passe-t-il si la brosse ne peut pas être immergée dans de l'eau à 130°F ? | Cela dépend de la conception et des instructions d'entretien du fabricant. Le CDC ne publie pas d'alternative de brosse, matériau par matériau, dans les mêmes recommandations. | Consultez les instructions d'entretien du fabricant de la brosse ; si l'immersion dans l'eau chaude est interdite, envisagez de remplacer ou d'isoler la brosse plutôt que d'utiliser des produits chimiques. |
Le CDC précise également que les poux adultes meurent généralement deux jours après leur chute, car ils ne peuvent plus se nourrir, tandis que les lentes ne peuvent généralement pas éclore et meurent en une semaine environ, à l'abri des températures proches du cuir chevelu. C'est l'une des raisons pour lesquelles un nettoyage complet et en profondeur de la maison est déconseillé.
Retirez les cheveux enroulés autour des poils et coincés à la base de la brosse. Un peigne, vos doigts ou un petit outil conçu pour le nettoyage des brosses peuvent vous aider. Cette étape est une préparation pratique et non une méthode d'élimination des poux recommandée par les autorités sanitaires : elle vise à exposer les surfaces qui seront en contact avec l'eau chaude et à éviter que le récipient de nettoyage ne se remplisse de cheveux.
Action utile : travaillez au-dessus d’une poubelle ou d’une serviette en papier, jetez les poils retirés et lavez-vous les mains ensuite.
Plongez la brosse ou le peigne dans un récipient d'eau chaude à au moins 54 °C (130 °F). Laissez-le immergé pendant 5 à 10 minutes. La température et la durée du contact sont les éléments précis de la procédure indiqués dans les recommandations actuelles des CDC.
Il n'est pas nécessaire de faire bouillir la brosse. L'eau bouillante est bien plus chaude que 54 °C (130 °F) et risque d'endommager le plastique, de ramollir les adhésifs, d'abîmer les revêtements ou de modifier la forme de la brosse. La résistance à la chaleur d'une brosse donnée dépend toutefois du produit.
Conseil utile : en cas de doute sur la température de l’eau, vérifiez-la avec un thermomètre domestique plutôt que de vous fier à votre intuition. Si les instructions du fabricant de la brosse interdisent l’immersion dans l’eau chaude, cessez l’utilisation et optez pour l’option thermosensible décrite plus loin dans ce guide.
Après le trempage dans l'eau chaude, vous pouvez rincer la brosse pour éliminer les résidus de produits capillaires, le sébum ou les débris visibles, si sa conception permet une utilisation sous l'eau courante. Ce rinçage constitue un nettoyage ordinaire et ne remplace pas le trempage dans l'eau chaude recommandé par les autorités sanitaires.
Le CDC ne considère pas le savon comme nécessaire pour désinfecter une brosse après une infestation de poux. Si la brosse est visiblement sale et que son fabricant autorise un lavage au savon doux, ce dernier peut être utilisé pour un nettoyage courant, mais il ne faut pas confondre ce nettoyage esthétique avec la méthode de traitement des poux.
Conseils d'utilisation : rincer uniquement la quantité nécessaire et ne pas tremper les brosses électroniques, à piles ou non submersibles désignées par le fabricant.
Secouez la brosse pour enlever l'excédent d'eau et posez-la sur une serviette propre dans un endroit bien aéré. Laissez-la sécher complètement avant de la réutiliser. Le séchage sert principalement à protéger la brosse et à la garder propre après le traitement ; le CDC ne considère pas le séchage à l'air libre comme une étape permettant d'éliminer les poux.
Ne rangez pas immédiatement la brosse dans un tiroir commun où elle pourrait être en contact avec les brosses des autres membres de la famille non traités. Évitez de partager peignes, brosses, serviettes, chapeaux et autres objets personnels similaires pendant le traitement de l'infestation.
Action utile : conserver la brosse nettoyée séparément jusqu’à ce qu’elle soit complètement sèche et que le plan de traitement de la personne concernée soit correctement suivi.
C’est dans ce cas précis qu’une réponse universelle cesse d’être fiable. Une brosse peut comporter des éléments que le fabricant souhaite éviter d’immerger ou d’exposer à une chaleur intense. Les instructions du CDC relatives aux brosses ne précisent pas les températures de nettoyage pour le bois, les poils naturels, les bases rembourrées, les assemblages collés ou les brosses spéciales.
La solution la plus sûre consiste donc à suivre les instructions d'entretien du fabricant de la brosse plutôt que d'utiliser un traitement chimique plus agressif. Pour une brosse bon marché, le remplacement est souvent la solution la plus simple. Pour un objet qui ne peut être ni lavé ni nettoyé à sec, le CDC recommande, pour les objets potentiellement exposés, de le placer dans un sac plastique hermétique et de le conserver pendant deux semaines. Cette recommandation générale ne remplace pas le trempage de la brosse ; il s'agit donc d'une mesure de précaution et non d'un protocole spécifique du CDC.
Mesures utiles : si la brosse est précieuse ou fabriquée avec des matériaux inhabituels, consultez ses instructions d’entretien précises avant de l’exposer à la chaleur. En l’absence de méthode de nettoyage sûre, isolez-la ou remplacez-la plutôt que d’utiliser de l’eau de Javel, un insecticide ou de l’eau bouillante.
Cela ne fait pas partie des recommandations du CDC concernant les peignes et les brosses. La méthode confirmée consiste à les faire tremper dans de l'eau chaude à au moins 54 °C (130 °F) pendant 5 à 10 minutes.
Action utile : utiliser la méthode à l’eau chaude éprouvée lorsque la brosse peut la supporter.
Non. Le seuil du CDC est de 130 °F (54 °C), ce qui est bien en dessous du point d'ébullition. Une température plus élevée n'est pas forcément meilleure et risque d'endommager l'objet.
Action utile : utilisez un thermomètre si vous voulez être sûr de la température au lieu de laisser l’eau bouillir.
Les CDC déconseillent formellement l'utilisation de fumigants en pulvérisation ou en nébulisation contre les poux, car ils sont inutiles et peuvent être toxiques par inhalation ou absorption cutanée. L'EPA recommande également d'utiliser les pesticides uniquement conformément aux instructions figurant sur l'étiquette et privilégie les méthodes de lutte non chimiques lorsqu'elles sont suffisantes.
Mesure utile : ne pas pulvériser d’insecticide sur les broussailles, sauf si le produit est spécifiquement étiqueté et médicalement recommandé pour cet usage précis ; la désinfestation courante des broussailles ne le nécessite pas.
Non. Les poux de tête se transmettent principalement par contact direct tête à tête, et une personne infestée doit tout de même suivre un traitement adapté. Nettoyer la brosse à dents permet de réduire le risque de réinfestation par un objet personnel récemment utilisé, mais ne remplace pas le traitement.
Mesure utile : suivre les instructions de traitement de la personne concernée et nettoyer les peignes et brosses récemment utilisés à titre de mesure complémentaire.
Selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC), le risque d'attraper des poux de tête à partir d'un pou tombé sur un tapis, une moquette ou un meuble est très faible. Passer l'aspirateur aux endroits où la personne infestée s'est assise ou allongée est raisonnable, mais il n'est pas nécessaire de consacrer beaucoup de temps ou d'argent au nettoyage de la maison.
Pour les vêtements, les serviettes et le linge de lit utilisés les deux jours précédant le traitement, le CDC recommande un lavage en machine à l'eau chaude (54 °C) et un séchage à haute température. Les articles ne pouvant être lavés ou nettoyés à sec peuvent être conservés dans un sac plastique hermétique pendant deux semaines.
Action utile : concentrez vos efforts sur le traitement de la personne, le nettoyage des brosses et des peignes, et la manipulation des articles lavables récemment utilisés plutôt que d’essayer de désinfecter toutes les surfaces de la maison.
Si la brosse est réutilisée par une personne encore infestée de poux avant la fin du traitement, elle risque d'être de nouveau contaminée. La durée du traitement varie selon le médicament ; certains produits nécessitent un second traitement, d'autres non. Il est important de suivre les instructions figurant sur l'étiquette du médicament ou celles du professionnel de santé, plutôt que d'appliquer un calendrier fixe à chaque cas.
Mesure utile : attribuer la brosse à une seule personne pendant le traitement et répéter le processus de nettoyage à l’eau chaude du CDC si elle est réutilisée alors que des poux sont encore présents.
Pour une brosse à cheveux résistante à la chaleur, la méthode éprouvée est simple : retirez les cheveux coincés, faites tremper la brosse dans de l’eau à au moins 54 °C (130 °F) pendant 5 à 10 minutes, rincez les résidus visibles si nécessaire, puis laissez-la sécher complètement. Évitez de partager la brosse pendant le traitement. Il est inutile de la faire bouillir, de la blanchir ou de la vaporiser d’insecticide.
Si la brosse ne supporte pas l'immersion dans l'eau chaude, cette limitation est liée au matériau et non à la nature même des poux. Consultez les instructions d'entretien du fabricant et privilégiez le remplacement ou une isolation prudente plutôt que d'utiliser une solution chimique non éprouvée.
CDC : Traitement des poux de tête — comprend la recommandation d’une température de 130 °F pendant 5 à 10 minutes pour les peignes et les brosses et la mise en garde contre les pulvérisations et les nébulisations fumigantes.
CDC : À propos des poux de tête — explique comment les poux se propagent, combien de temps les poux et les lentes survivent loin du cuir chevelu et les mesures de prévention.
Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) : Conseils de sécurité sur les pesticides — directives générales sur la sécurité des pesticides mettant l'accent sur les instructions figurant sur l'étiquette et sur le contrôle non chimique, le cas échéant.
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