Les bases de limpression 3D : quest-ce que limpression 3D SLM ?

La fusion laser sélective ou SLM est une technologie d'impression 3D très similaire au SLS ou au frittage sélectif par laser. La différence est que dans SLM, le matériau est entièrement fondu, alors que dans SLS, il est fritté. Lorsque le matériau est en métal, le SLM peut également être connu sous le nom de DMLM ou Direct Metal Laser Melting ; les technologies sont cependant identiques.

Le matériau de construction est inséré sous forme de poudre dans une imprimante SLM, et une seule couche est lissée sur la zone de construction. Vous remplacez ensuite l'air de l'imprimante par une atmosphère contrôlée. Cela empêche toute combustion ou oxydation du matériau pendant le processus de fusion.

Ensuite, vous préchauffez la poudre jusqu'à un peu en dessous de son point de fusion. Le laser est ensuite dirigé pour terminer le processus de fusion avec un miroir de direction. Une fois qu'une seule couche a été fondue, le lit d'impression s'abaisse de la hauteur d'une couche. Il est recouvert d'une couche de poudre avant que le laser continue.

Lorsque la construction de la pièce est terminée, vous devez la laisser refroidir pendant quelques heures. Une fois que la pièce est relativement froide, vous pouvez retirer la poudre du modèle avec de l'air comprimé pour la récupérer et la réutiliser.

En quoi SLM diffère-t-il de SLS ?

Le matériau est fritté ou chauffé dans des imprimantes SLS jusqu'à ce qu'il se lie à d'autres particules sans réellement fondre. Cela laisse les pièces quelque peu poreuses et avec une surface rugueuse. Les pièces fabriquées de cette manière ont des propriétés mécaniques plus faibles que les modèles coulés du même matériau.

En SLM, cependant, le matériau est entièrement fondu, ce qui lui donne une texture plus lisse mais toujours rugueuse et se traduit par des propriétés mécaniques identiques à celles des modèles coulés. Il présente également l'avantage supplémentaire de prendre la forme de structures uniquement possibles avec des techniques de fabrication additive.

Avec certains matériaux, la poudre peut fournir un support suffisant pour signifier que les structures de support ne sont pas nécessaires. Avec les métaux, cependant, ce n'est pas le cas en raison du poids même de l'impression, ce qui signifie que des structures de support peuvent être nécessaires.

Malheureusement, le matériel de support doit être le même que le matériel d'impression. Encore une fois, selon le matériau, cela peut ajouter quelques difficultés. Même si les points de contact sont minimes pour faciliter le démontage, casser du titane, par exemple, n'est pas une mince affaire.

Les deux principaux inconvénients de cette technologie sont les faibles volumes de construction de toutes les imprimantes actuelles et le prix. Les imprimantes sont coûteuses et coûtent facilement plus de 100 000 $ chacune. Souvent, ils ont également besoin d'une deuxième machine ou d'outils de post-traitement coûteux. Les matériaux ne sont certainement pas bon marché non plus. Cela rend généralement le SLM inadapté aux utilisateurs à domicile, même si vous utilisez un service d'impression 3D.

Conclusion

Avez-vous fait fabriquer des pièces SLM? Quelle a été votre expérience ? Êtes-vous satisfait du résultat ? Faites-le nous savoir ci-dessous.