Cosè la memoria Core Rope?

La Core Rope Memory, nota anche come ROM del trasformatore di filo intrecciato, era una forma di Read Only Memory, o ROM. Non è stato utilizzato principalmente in ambienti commerciali a causa degli elevati costi di produzione, tra gli altri fattori. Tuttavia, era incredibilmente affidabile, anche in ambienti difficili. Ciò ha portato al suo utilizzo in diversi progetti della NASA, tra cui, il più famoso, i lander e gli orbiter lunari dell'Apollo. Sia la memoria della corda centrale che la memoria del nucleo magnetico sono state utilizzate nell'AGC o Apollo Guidance Computer. La memoria della corda centrale non deve essere confusa con la memoria del nucleo magnetico, una forma di RAM.

Come funziona?

Core Rope Memory ha una struttura simile alla memoria di base, almeno a prima vista. Entrambi utilizzano una serie di fili e anime metalliche. Il concetto di cablaggio, tuttavia, è incredibilmente diverso. Nella memoria centrale, ogni nucleo memorizza un singolo bit di dati nel suo campo magnetico. La RAM è costituita da una serie di quei core e fili che li attraversano per caricarli e percepirne la carica. Nella memoria della corda centrale, i dati non sono codificati nel campo magnetico del nucleo. Invece, è codificato dal fatto che il filo sensoriale passi o meno attraverso o attorno al nucleo.

Un'altra differenza significativa nella memoria della fune centrale è che più fili di rilevamento possono passare attraverso ciascun nucleo. Ciò consente di memorizzare vari bit per core, aumentando notevolmente la densità di archiviazione. Il computer di guida Apollo utilizzava parole a 16 bit e memorizzava 12 parole in ogni core, il che significava che ogni core memorizzava 192 bit di dati.

Come è stato realizzato?

La memoria di base è difficile da creare. Poiché i dati sono codificati attraverso un filo che passa attraverso o attorno a un nucleo, deve essere tessuto. Negli anni '60, questo processo veniva eseguito a mano. La maggior parte della forza lavoro che tesseva la memoria della corda centrale per il computer di guida dell'Apollo era costituita da donne. Sono stati assunti principalmente dall'industria tessile locale per le abilità di cucito, sebbene alcuni provenissero anche da un orologiaio.

Uno dei problemi significativi affrontati era che il software installato sulla memoria della corda principale era una parte fisica della sua struttura molto complessa. Non puoi semplicemente installare un aggiornamento software se trovi un bug. Una volta completata, una corda non poteva più essere cambiata. Ciò significava che il software doveva essere progettato per non avere difetti o bug, poiché non potevano essere risolti più avanti. I primi modelli per il computer di guida Apollo erano filettati interamente a mano, ma questo processo si è rivelato soggetto a errori. Il processo è stato aggiornato per includere una macchina che ha selezionato dove infilare il filo, ma ha lasciato tale processo a una persona.

Questa incapacità di fornire aggiornamenti software era abbastanza difficile da gestire per la maggior parte dei software. Tuttavia, questo era già un fattore necessario per i veicoli spaziali, in particolare per i veicoli con equipaggio, poiché qualsiasi errore poteva comportare la perdita di un veicolo spaziale costoso e potenzialmente la vita umana. Il costo di produzione, tuttavia, era un problema più grande. Era semplicemente troppo costoso da realizzare, anche se offriva un'eccellente densità di archiviazione per l'epoca. In quanto tale, sebbene abbia avuto successo nei suoi casi d'uso, la tecnologia non è mai decollata commercialmente, sebbene abbia visto un uso limitato.

Conclusione

Core Rope Memory è una forma di Read Only Memory, o ROM. Non deve essere confuso con la memoria di base dal nome simile sotto forma di memoria ad accesso casuale o RAM. La memoria della corda centrale funzionava intrecciando molti fili sensoriali attraverso o attorno a diversi nuclei.

La codifica di un bit era determinata dal filo che passava attraverso o attorno a un particolare nucleo. Doveva essere tessuto a mano, rendendo la produzione lunga, costosa e soggetta a errori. Questo fattore ha limitato l'interesse più ampio per la tecnologia. Tuttavia, l'affidabilità dei moduli testati, anche in ambienti avversi, lo ha reso adatto all'uso nei veicoli spaziali, in particolare nel computer di guida Apollo.