Cosè un chipset?

Indipendentemente dalle altre caratteristiche che potresti avere nella tua lista dei desideri per la tua scheda madre ideale, dovrai sempre verificare una caratteristica specifica. Questo è il chipset. Il chipset definisce la compatibilità della scheda madre con una o più generazioni di CPU di una marca specifica. Anche se la CPU si adatta tecnicamente al socket, potresti scoprire che il chipset è semplicemente incompatibile. Ma cos'è un chipset e perché è così controllante?

Architettura della scheda madre e della CPU

Prima del 2003, tutte le schede madri presentavano un chipset in due parti. Queste due parti erano chiamate Northbridge e Southbridge. Come puoi immaginare, potresti trovare il southbridge più in basso sulla scheda madre rispetto al northbridge. La CPU era collegata tramite il Front Side Bus al Northbridge, che forniva l'accesso alla connettività ad alta velocità. Il Northbridge ha fornito connettività alla RAM e ai bus di espansione primari (PCIe, AGP e PCI).

Il northbridge si collegava anche al southbridge, che gestiva tutto il resto, comprese le funzioni della scheda madre, e forniva una connettività più lenta. Il southbridge forniva connettività a dispositivi USB, dischi rigidi SATA, Ethernet, dispositivi audio, unità floppy e unità CD.

In questa architettura, qualsiasi richiesta alla RAM doveva lasciare la CPU e passare attraverso il Northbridge, il che aggiungeva latenza. Nel 2003, AMD ha rilasciato le CPU Athlon a 64 bit, che hanno cambiato la situazione integrando il controller di memoria direttamente sul die della CPU. Tra il 2003 e il 2011, la maggior parte delle CPU ha progressivamente unito sempre più funzionalità del northbridge direttamente al die della CPU, aumentando le prestazioni.

Alla fine, con l'intero Northbridge integrato nel die della CPU, lo schema di denominazione non aveva più senso. Intel e AMD hanno rinominato il southbridge rispettivamente in Platform Controller Hub e Fusion Controller Hub. Le schede madri, tuttavia, hanno continuato a commercializzare i chip come chipset.

Funzionalità moderna del chipset

Il chipset su una scheda madre moderna fornisce sostanzialmente ancora la stessa funzionalità del southbridge originale. Tuttavia, i dettagli esatti sono cambiati poiché alcune tecnologie si sono estinte. Il chipset gestisce ancora il funzionamento della scheda madre. Fornisce inoltre connettività SATA e funzionalità audio. Il chipset fornisce anche una certa connettività USB e alcune corsie PCIe. In genere si trova nell'angolo in basso a destra di una scheda madre, spesso sotto un dissipatore di calore.

La connessione tra CPU e chipset è stata aggiornata. La connettività esatta varia, ma in genere offre la larghezza di banda equivalente di otto corsie della connettività PCIe a velocità più elevata supportata dalla CPU. Questa larghezza di banda totale è condivisa tra tutta la connettività fornita dal chipset. Mentre il chipset tende a non avere una singola connessione che potrebbe saturare l'intero collegamento, due o più dispositivi connessi potrebbero essere in grado di farlo, con conseguenti limitazioni della larghezza di banda.

Le CPU moderne hanno continuato la tendenza a integrare il chipset nel die della CPU, con alcune corsie USB e PCIe fornite direttamente dalla CPU che sono state spostate dal chipset. Questa connettività è in genere la connettività a velocità più elevata offerta dalla scheda madre. Inoltre, i dispositivi connessi non devono condividere la larghezza di banda con nulla poiché hanno accesso diretto alla CPU.

Cose da cercare

Ogni chipset supporta solo un numero limitato di generazioni di CPU. I chipset Intel tendono a supportare due generazioni. Al contrario, AMD tende ad estenderlo a tre, anche se non necessariamente al rilascio del prodotto. A seconda del tuo punto di vista, questo apre o limita le opzioni per future sostituzioni drop-in della CPU.

È essenziale fare i compiti quando si guarda una CPU e una scheda madre. Una singola CPU generalmente supporta più di un chipset, con livelli di fascia alta e budget e alcuni livelli intermedi. Quando sai quale CPU vuoi ottenere, cerca quali chipset supporta e poi decidi quale livello vuoi.

Ad esempio, le attuali CPU Core di dodicesima generazione di Intel utilizzano il chipset della serie 600. Sono disponibili quattro opzioni, H610, B660, H670 e Z690. Lo schema dei nomi è un po' confuso, ma finché ricordi, hai bisogno di una serie 600 e che i numeri più significativi sono migliori, è abbastanza semplice.

Potresti vedere un potenziale problema qui. Le attuali CPU della serie Ryzen 5000 di AMD supportano i chipset X570, B550 e A520 e i vecchi chipset X470 e B450. AMD ha un chipset chiamato B550, Intel ha un chipset chiamato B660 e la sua generazione precedente era ancora peggiore, chiamata B560. Per coloro che non stanno attenti, questi schemi di denominazione simili possono creare confusione.

Il chipset limita precisamente il numero di corsie PCIe e porte USB che la scheda madre può offrire e la velocità con cui operano. Fastidiosamente, i produttori di schede madri possono scegliere di non rendere tutte le porte USB la massima velocità disponibile, ad esempio. Quindi, verifica che qualsiasi scheda madre offra la connettività che desideri, anche se il chipset significa che dovrebbe.

Conclusione

Il chipset è un controller di comunicazione per bus di comunicazione relativamente lenti. Ciò include SATA, USB e persino PCIe. È progettato per fornire connettività al case e ad alcuni dispositivi collegati alla scheda madre. Tutti i dispositivi connessi al chipset condividono una larghezza di banda limitata alla CPU.

Nella maggior parte dei casi, questa larghezza di banda dovrebbe essere più che sufficiente. Tuttavia, potrebbe essere saturo di carichi di lavoro pesanti, lasciando i dispositivi con prestazioni insufficienti. Esistono diversi livelli di chipset supportati dalla maggior parte delle CPU. Assicurati di scegliere un livello che offra le funzionalità di connettività di cui hai bisogno o che desideri. Non dimenticare di lasciare i tuoi pensieri nei commenti qui sotto.