Cosè una chiavetta USB?

Una chiavetta USB è uno dei tanti nomi associati alle chiavette di memoria flash USB. Esistono molti nomi correlati generici e specifici di marca, un elenco ragionevolmente completo dei quali può essere trovato nella pagina che copre tutti i termini che reindirizzano all'articolo di Wikipedia. Il termine "Thumb Drive" è nato perché le dimensioni di una memory stick USB standard sono più o meno simili a quelle di un pollice umano adulto medio.

Casi d'uso e concorrenza

Le chiavette USB sono una forma di supporto di archiviazione rimovibile. Hanno sostituito i supporti di archiviazione ottici come CD e DVD come supporti di archiviazione rimovibili preferiti. Sono stati anche l'ultimo chiodo nella bara per i floppy disk da sostituire con supporti di memorizzazione ottici.

A differenza dei floppy disk, le chiavette USB offrivano molto più spazio di archiviazione e prestazioni migliorate, il tutto in un fattore di forma più piccolo. Inoltre, le chiavette USB non sono sensibili ai campi magnetici o ad altre interferenze elettromagnetiche e non hanno parti mobili che le rendono più resistenti.

Rispetto ai supporti ottici, le chiavette USB offrono una maggiore capacità di archiviazione, velocità di lettura e scrittura più elevate e fattori di forma più piccoli. I supporti ottici sono vulnerabili ai graffi, mentre le chiavette USB sono generalmente ben protette in custodie standard in metallo o plastica e possono essere ulteriormente rinforzate.

Le chiavette USB sono utili per trasferire file da un dispositivo a un altro quando è possibile l'accesso fisico a entrambi. Nel mondo moderno, file di piccole dimensioni come immagini o documenti possono essere trasferiti più rapidamente su Internet. I file più grandi, tuttavia, devono gestire velocità Internet relativamente basse e richiedono l'accesso a un servizio di cloud hosting.

I dischi rigidi esterni sono alternative ragionevoli quando si ha a che fare con chiavette USB di grandi dimensioni. Le opzioni hanno capacità molto maggiori e possono supportare i più recenti standard USB ad alta velocità. I dischi rigidi esterni possono anche essere più economici delle chiavette USB di grandi dimensioni. Le chiavette USB vincono ancora in termini di portabilità, anche se gli SSD m.2 esterni possono avvicinarsi molto.

Sequenza temporale

La memoria flash è stata inventata nei primi anni '80. Le prime chiavette USB sono state vendute nel 2000. Le prime chiavette USB utilizzavano l'interfaccia USB 1.1, limitando le prestazioni a circa 1,5 MB/s quando consentivano la trasmissione dall'alto. Nel 2002 le chiavette USB erano disponibili utilizzando USB 2.0, offrendo velocità di circa 35 MB/s tenendo conto delle spese generali. Man mano che le nuove generazioni del protocollo USB sono state standardizzate, le chiavette USB hanno in genere seguito. Le chiavette USB 3 ora utilizzano i connettori USB-A e USB-C ogni giorno.

Una chiavetta USB standard può avere 8, 16 o 32 GB di spazio di archiviazione. Tuttavia, sono disponibili modelli molto più grandi, con un massimo di 2 TB di spazio di archiviazione. I modelli di chiavette USB con capacità eccezionalmente elevate tendono ad avere un prezzo più alto, come ci si potrebbe aspettare. Ciò può rendere più economici i dischi rigidi esterni di capacità comparabile. Gli SSD M.2 esterni potrebbero non essere necessariamente in grado di competere sul prezzo, essendo essi stessi piuttosto di fascia alta. Tuttavia, possono offrire ancora più spazio di archiviazione e hanno maggiori probabilità di supportare velocità di trasferimento più elevate.

Rischi da considerare

Quando si utilizza una chiavetta USB nota, è necessario tenere conto di due rischi. Il primo è che la pen drive è piuttosto piccola, il che rende facile smarrirla. Molte chiavette USB presentano un punto di attacco per un portachiavi che può aiutarti a tenerne traccia. Il secondo rischio è connettere una chiavetta USB nota a un dispositivo non attendibile. È noto che alcuni malware infettano opportunisticamente le chiavette USB e le utilizzano per diffondersi ad altri computer.

Quando si ha a che fare con una pen drive sconosciuta, ci sono ancora più rischi. Senza collegarlo a un computer, non c'è modo di conoscere il contenuto dell'unità. Sfortunatamente, il malware può avviarsi da solo, infettando automaticamente il tuo computer. Ciò può accadere anche se si esegue immediatamente la scansione della pen drive con uno strumento antivirus dopo aver collegato l'unità.

Sebbene non sia direttamente rilevante per la persona media, si ritiene che il virus Stuxnet sia stato introdotto in un impianto nucleare iraniano perché un impiegato curioso ha inserito una pen drive infetta che era stata deliberatamente lasciata cadere nel parcheggio.

Sfortunatamente, il malware non è il peggior risultato possibile per quanto riguarda le chiavette USB sconosciute. USB Killer è una piattaforma hardware progettata per assomigliare a una pen drive; non dispone di alcuna memoria. Invece, è dotato di condensatori. Questi condensatori si caricano dal pin 5V quando sono collegati a una porta USB; dopo un breve periodo di ricarica, scaricano circa 200 V nelle linee dati USB.

Questo può - ed è destinato a - friggere i circuiti. In molti casi, questo non solo rompe la porta USB, ma frigge anche il chipset della scheda madre rompendo il computer. Sebbene sia possibile sostituire la scheda madre in un computer desktop, in genere ciò richiede la sostituzione dell'intero computer.

Conclusione

Una chiavetta USB è uno dei tanti termini per un'unità flash USB o una memory stick USB ed è una forma di memoria rimovibile. Il nome deriva dal fatto che in genere hanno all'incirca le dimensioni di un pollice. Alcuni modelli di novità possono persino sembrare un pollice mozzato.

Le capacità di archiviazione variano da pochi gigabyte a due terabyte. Molte chiavette USB funzionano a velocità USB 3.0 ma possono comunque essere limitate alle prestazioni USB 2.0. È necessario prestare attenzione quando si interagisce con dispositivi non attendibili, poiché le chiavette USB possono essere infettate da malware.