VGA vs. HDMI: in cosa differiscono?

Come tecnologia più recente, HDMI offre miglioramenti rispetto al vecchio cavo VGA sotto ogni aspetto. HDMI è superiore, che si tratti della velocità di trasmissione, della velocità di visualizzazione, della risoluzione video o persino della natura del segnale utilizzato.

Detto questo, VGA è tutt'altro che estinto. Mentre la vecchia interfaccia viene gradualmente eliminata, molti dispositivi utilizzano ancora le porte VGA, il che rende importante comprenderne i punti di forza e i limiti. Quindi ecco un'introduzione alle differenze e alle caratteristiche delle interfacce VGA e HDMI.

Introduzione a VGA e HDMI

VGA (Video Graphics Array) è un'interfaccia di visualizzazione progettata da IBM per i monitor dei computer nel 1987. La porta VGA a 15 pin e 3 righe è diventata una caratteristica onnipresente nelle schede madri dei PC, nelle console di gioco e nei lettori DVD.

Come suggerisce il nome, l'interfaccia VGA trasporta solo informazioni visive, e anche a una risoluzione considerata bassa dagli standard odierni. Tuttavia, la sua facile compatibilità e l'ampio supporto del produttore hanno fatto sì che l'interfaccia continuasse a essere sviluppata fino al 2010, quando l'industria è finalmente passata allo standard HDMI.

L'HDMI (High Definition Multimedia Interface) è stato introdotto nel 2002 per trasportare dati sia audio che visivi con un unico cavo, anch'esso con una risoluzione e un framerate molto migliorati. Negli anni successivi divenne rapidamente lo standard de facto per la connettività multimediale.

Gli HDTV di prossima uscita hanno rapidamente integrato questa tecnologia, utilizzando i connettori HDMI come interfaccia audiovisiva unificata. E poiché HDMI era retrocompatibile con DVI (Digital Visual Interface) , la maggior parte dei dispositivi moderni potrebbe farne uso.

Tuttavia, ciò lascia gli utenti VGA nei guai, poiché è necessario un adattatore specializzato per convertire i segnali VGA in HDMI e anche in questo caso le prestazioni possono essere imprevedibili. Questo è il motivo per cui anche le console di gioco e i dispositivi di streaming sono migrati alla tecnologia più recente, unendosi ai computer nell'abbandonare la porta VGA.

La differenza fondamentale: analogico vs digitale

La differenza più evidente tra le due interfacce è il tipo di segnale utilizzato. Le connessioni VGA trasportano segnali video analogici, mentre HDMI è pensato per la trasmissione digitale.

Ma cosa significa? Fondamentalmente, i segnali analogici contengono un gradiente continuo di informazioni, mentre i segnali digitali sono costituiti da valori discreti.

Ciò rende le trasmissioni analogiche più facili da trasmettere, sebbene non particolarmente efficienti. Le trasmissioni digitali, invece, possono contenere molte informazioni e sono meno suscettibili alle interferenze.

HDMI: trasmissione multimediale completa

Come interfaccia analogica, VGA è in grado di trasmettere solo un tipo di informazioni alla volta. Ciò lo limita alla sola trasmissione video, anch'essa a un livello inferiore di qualità dell'immagine.

HDMI, d'altra parte, può trasmettere qualsiasi tipo di dati digitali. L'interfaccia è stata sviluppata per accogliere segnali video e audio, senza compromettere la fedeltà di entrambi.

Lo stesso cavo HDMI può trasmettere contemporaneamente 32 canali audio Dolby Digital ad alta risoluzione e un flusso video con risoluzione 1080p. Ciò ha reso HDMI l'interfaccia principale per applicazioni ad alte prestazioni come console di gioco 4K e lettori Blu-Ray.

VGA: più semplice e veloce

Grazie alla natura complessa di un flusso di dati HDMI, le informazioni devono essere decodificate in segnali utilizzabili prima della riproduzione. Ciò introduce un piccolo input lag con qualsiasi connessione HDMI, indipendentemente dalla potenza del sistema in questione.

Questo problema non è presente in VGA. I suoi segnali analogici possono essere rapidamente tradotti in immagini in movimento sullo schermo, senza alcun tipo di post-elaborazione o conversione. Questo basso input lag è l'unica grazia salvifica di VGA, poiché perde rispetto a HDMI su ogni altra metrica.

Purtroppo, è una qualità che raramente entra in gioco nella maggior parte delle applicazioni. Un input lag introduce solo un leggero ritardo nella riproduzione effettiva, senza influire minimamente sulla qualità della riproduzione. A meno che il contenuto non sia estremamente sensibile al tempo, non vi è alcun vantaggio evidente nell'utilizzo di VGA.

HDMI: flessibile e stabile

Chiunque abbia lavorato con vecchi monitor CRT sa che non puoi semplicemente collegare un connettore VGA a un dispositivo in esecuzione e aspettarti che funzioni. Puoi farlo in HDMI, però.

Chiamata hot-plugging, questa funzionalità consente di accendere i display HDMI al volo, senza dover riavviare l'intero sistema che genera il feed video. Per molte applicazioni commerciali, questa capacità è un vero toccasana.

I cavi HDMI sono anche meno soggetti a interferenze elettromagnetiche, a causa della loro schermatura spessa e dei segnali digitali. Questo li rende una scelta migliore rispetto a VGA per la distribuzione intorno a sorgenti di radiazioni.

HDMI: più pixel che si aggiornano più velocemente

HDMI non solo supporta risoluzioni più elevate (fino a 4K) rispetto a VGA, ma supporta anche frequenze di aggiornamento molto più elevate, fino a 240 Hz. Questo vantaggio non è più solo teorico, con monitor di fascia alta e TV UHD che offrono regolarmente queste specifiche avanzate.

L'ultima versione dello standard, HDMI 2.1a , supporta anche 8K, insieme a standard video avanzati come Dolby Vision e HDR10+ .

Al contrario, l'ultima versione di VGA è in grado di raggiungere solo una risoluzione massima di 1600 × 1200, anche quella alla frequenza di aggiornamento standard di soli 60 Hz. Oltre all'integrazione audio, questa è un'altra grande ragione per cui i produttori di display per TV e computer stanno passando completamente all'HDMI.

VGA vs HDMI: in poche parole

HDMI è chiaramente l'interfaccia migliore per la trasmissione di qualsiasi flusso multimediale. Elimina la necessità di un cavo audio e offre risoluzioni e frame rate migliorati. DisplayPort è l'unica altra interfaccia a offrire funzionalità simili.

Ciò è prevedibile, tuttavia, considerando che VGA è una tecnologia molto più vecchia. Per l'epoca, VGA era una tecnologia sorprendentemente robusta, che trasmetteva flussi video attraverso segnali analogici più semplici senza alcun input lag.

Ma come i vecchi standard di qualsiasi interfaccia tecnologica, i giorni del VGA stanno volgendo al termine. Nell'era della grafica 4K e dei monitor a 120 Hz, l'HDMI è un componente essenziale dell'ecosistema dell'intrattenimento. VGA è utile solo per interfacciarsi con dispositivi meno recenti come i proiettori .