O que é memória bolha?

A memória bolha é um tipo de memória de computador não volátil. Isso significa que é um tipo de memória que pode continuar armazenando informações mesmo quando o PC está desligado. Os discos rígidos também usam esse tipo de armazenamento, enquanto a RAM usa memória volátil – da qual os armazenamentos de dados são perdidos quando a máquina é desligada.

A memória de bolha recebe esse nome devido à sua aparência. Ele usa um filme magnético fino que forma pequenas áreas magnetizadas conhecidas como bolhas. Cada uma dessas bolhas armazena um bit de dados. As bolhas são organizadas em uma série de trilhas paralelas que permitem que as bolhas se movam livremente, transportando dados. As bolhas se movem sob um campo magnético externo que as manipula.

O computador que usa a memória das bolhas pode mover as bolhas para a borda do material que as compõe. As bolhas podem ser lidas por um captador magnético e depois traduzidas para um formato que outras peças do PC possam usar. Quando isso é feito, o bit de dados pode ser substituído. Isso também acontece na borda do módulo de memória e, quando isso é feito, a bolha volta a circular.

A história da memória de bolhas

Este tipo de memória é principalmente obra de apenas uma pessoa – Andrew Bobeck. Trabalhou em vários tipos de projetos e tecnologias magnéticas. A memória bolha é fortemente baseada no conceito mais antigo de memória twistor, que primeiro usou a ideia de um pedaço de fita magnética para armazenar informações. Essa foi uma mudança em relação aos tipos de memória anteriores que dependiam de núcleos. As máquinas podem montar automaticamente a memória do twistor. Isso proporcionou uma grande melhoria na velocidade de produção em relação às memórias principais feitas manualmente.

Em 1967, Bobeck começou a trabalhar no caminho para melhorar a memória twistor. Trabalhando com uma equipe de outros especialistas da Bell Labs, Bobeck finalmente entrou com pedido de uma série de patentes que culminaram no desenvolvimento da memória de bolha.

Tornou-se popular pela primeira vez na década de 1970 por suas propriedades - podia armazenar quantidades de memória semelhantes aos discos rígidos, mas oferecia velocidades de desempenho mais próximas da RAM e sem partes móveis, mais como SSDs modernos do que HDDs. Isso o tornava um tremendo tipo de memória universal com vários usos – pelo menos, a princípio.

Foi, no entanto, rapidamente substituído por chips de memória semicondutores muito superiores. Ao mesmo tempo, os discos rígidos passaram por rápidos aperfeiçoamentos, o que deixou a memória bolha na periferia do mercado, principalmente pelo preço.

Ainda era usado na década de 1980 em dispositivos que precisavam ser à prova de choque. Suas partes móveis tornam os discos rígidos vulneráveis ​​à perda de dados por impactos. No entanto, com a introdução do armazenamento flash no final dos anos 1980, até mesmo esse nicho secou e a memória de bolha rapidamente desapareceu completamente. Já em 1981, empresas importantes pararam de trabalhar na tecnologia e começaram a fechar suas fábricas ou a mudar para a fabricação de outros tipos de memória.

Tecnologia semelhante

Vale a pena notar que em 2008, a IBM trabalhou no conceito de memória de corrida. Embora não seja idêntica à memória bolha, a memória racetrack usa uma ideia semelhante. Essencialmente uma versão unidimensional dela, a memória da pista de corrida era um intermediário entre a memória da bolha e do twistor. A memória de corrida, no entanto, nunca encontrou adoção comercial e permaneceu como uma prova de conceito que logo foi abandonada.

Conclusão

A memória bolha era uma forma de memória magnética não volátil. Foi comercializado no início dos anos 70 e depois obsoleto no final dos anos 80. Em termos de desempenho, ele se encaixa entre RAM e HDDs no momento de sua comercialização. O desenvolvimento do HDD, no entanto, logo o superou. Ele deixou um nicho para dispositivos à prova de choque, graças à falta de partes móveis. A memória flash, no entanto, finalmente a colocou nos livros de história ao competir nesse nicho com desempenho mais notável.