O que é memória convencional?

Na computação, existem muitos tipos diferentes de memória. ROM e RAM, DRAM e SRAM e NAND e NOR flash. Cada um desses tipos de memória tem seu lugar. Muitos deles encontram seu lugar – onde você pode esperar – em um computador. Algumas delas, no entanto, são tecnologias ultrapassadas, essencialmente consignadas aos livros de história. A ROM, por exemplo, foi quase completamente substituída pela memória flash muito mais barata e substituível. Normalmente, esse flash será NOR flash, mas também pode ser um flash NAND.

Outro termo de memória consignado aos livros de história é “memória convencional”.

Uma breve lição de história no PC

Os computadores existem há bastante tempo. Durante anos, porém, eles eram grandes, caros e não particularmente poderosos. Isso limitou seus casos de uso a organizações dispostas a pagar por eles. O software disponível também foi um problema. Você não poderia simplesmente baixar um novo navegador, software de escritório ou fotos de gatos. Primeiro, a internet ainda não havia sido criada; não havia onde baixar. Também não havia navegadores porque não havia nada para navegar. Também não havia fotos de gatos, já que a maioria dos primeiros computadores eram baseados apenas em texto.

Os primeiros computadores tendiam a ser construídos para fins específicos. Em muitos casos, eles só podiam realizar a única tarefa para a qual foram projetados. Isso limitou seus casos de uso, especialmente devido aos preços.

O IBM PC foi o computador que mudou muitas coisas. Não inventou a internet, navegadores ou fotos de gatos. Em vez disso, era um computador de uso geral. Melhor ainda, foi projetado para as massas. Embora não fosse barato, também não era inacessível. Felizmente, isso pegou. O PC vendeu bem. Tão bem que o termo PC ainda é usado, mesmo que esteja caindo em desuso. Outras empresas de computação lançaram dezenas de hardware, software e clones completos compatíveis com PC.

Essa popularidade ajudou a definir o tom do mercado de computadores. Nem tudo foi cor de rosa, no entanto. As limitações no PC também foram incorporadas aos computadores subsequentes. Essas questões geralmente foram tratadas, mas algumas são menos completas do que outras.

Intel 8086

A CPU que tornou o PC possível foi a Intel 8086. Foi inovadora como a primeira CPU de uso geral. Infelizmente, suas limitações impuseram restrições de compatibilidade por muito tempo depois de serem irrelevantes.

Uma das limitações do 8086 era que ele só poderia endereçar um total de 1 MB de memória. Agora isso não é apenas 1 MB de RAM. Esse é todo o espaço para mapear qualquer coisa para a memória. Isso inclui a ROM para o BIOS e sistema operacional, gráficos e outros periféricos mapeados na memória. Desse total, os primeiros 640 KB dos 1 MB de espaço de memória foram alocados para uso de RAM. Isso foi chamado de área de memória convencional. Os 384 MB restantes de memória foram referidos como a área de memória superior.

Dica: Em contextos de memória, 1 MB deve ser representado com mais precisão como 1 MiB. Na unidade SI e no sistema de prefixo, o prefixo M significa 1000K, 1000 unidades. No entanto, isso pressupõe um sistema de base dez e os computadores usam bits de base 2. O byte padrão é de 8 bits, 1 KB é de 1.024 bytes e 1 MB é de 1.024 KB.

Isso leva à confusão com os prefixos SI até 1000, não 1024, o que pode ser assumido. Como tal, as capacidades de memória – deveriam ser – mas nem sempre estão listadas em KiB, MiB, GiB e assim por diante. Esse efeito também influencia por que os discos rígidos parecem muito menores do que o anunciado. Um SSD de 1 TB tem apenas 1000 GB em vez de 1024 GiB. Isso resulta em 0,9095TiB, uma diferença de capacidade de 10%.

Legado

Houve várias soluções alternativas e alterações ao longo do tempo que permitiram o suporte para capacidades de memória maiores. Os sistemas operacionais modernos não permitem mais que o software acesse endereços de memória reais, em vez disso, usam endereços de memória virtual que o computador mapeia automaticamente. Isso oculta a estrutura física real da memória do software. Parte do que ele esconde é que a segmentação de memória causada por esse limite de memória levou à definição de segmentos. Os computadores modernos não precisam mais fazer isso, mas ainda representam os detalhes, começando em 0, dando-lhes acesso total a todo o espaço de endereço.

Conclusão

A memória convencional refere-se aos primeiros 680 KiB dos 1 MiB de espaço de memória endereçável que o IBM PC original tinha. Esta foi uma limitação de hardware imposta pelo espaço de endereço limitado da CPU Intel 8086 usada pelo PC. A memória convencional foi usada como RAM do sistema. O restante do espaço de memória foi alocado para ROM para o BIOS, sistema operacional e outros periféricos mapeados na memória, como gráficos.

Os primeiros 640 KiB de memória não são mais tratados como exclusivos. O termo agora está completamente obsoleto, com computadores de 64 bits sendo capazes de endereçar teoricamente 16EiB de memória, embora atualmente estejam limitados a “apenas” 256TiB. Além disso, os endereços de memória física não estão mais acessíveis. Em vez disso, são usados ​​endereços de memória virtual.