O que é um chipset?

Não importa quais outros recursos você possa ter em sua lista de desejos para sua placa-mãe ideal, você sempre terá que verificar um recurso específico. Este é o chipset. O chipset define a compatibilidade da placa-mãe com uma ou mais gerações de CPU de uma marca específica. Mesmo que a CPU caiba tecnicamente no soquete, você pode descobrir que o chipset é apenas incompatível. Mas o que é um chipset e por que ele é tão controlador?

Arquitetura da placa-mãe e da CPU

Antes de 2003, todas as placas-mãe apresentavam um chipset de duas partes. Essas duas partes eram chamadas de ponte norte e ponte sul. Como você pode imaginar, você pode encontrar a ponte sul mais abaixo na placa-mãe do que a ponte norte. A CPU foi conectada por meio do Front Side Bus à ponte norte, que fornecia acesso à conectividade de alta velocidade. O northbridge fornecia conectividade com a RAM e os barramentos de expansão primários (PCIe, AGP e PCI).

A ponte norte também se conectava à ponte sul, que cuidava de todo o resto, incluindo as funções da placa-mãe, e fornecia conectividade mais lenta. A ponte sul fornecia conectividade a dispositivos USB, discos rígidos SATA, Ethernet, dispositivos de áudio, unidades de disquete e unidades de CD.

Nessa arquitetura, qualquer solicitação à RAM tinha que sair da CPU e passar pela ponte norte, o que aumentava a latência. Em 2003, a AMD lançou as CPUs Athlon de 64 bits, que mudaram isso ao integrar o controlador de memória diretamente na matriz da CPU. Entre 2003 e 2011, a maioria das CPUs progressivamente fundiu mais e mais a funcionalidade northbridge diretamente na matriz da CPU, aumentando o desempenho.

Eventualmente, com toda a ponte norte integrada na matriz da CPU, o esquema de nomenclatura não fazia mais sentido. A Intel e a AMD renomearam o southbridge para Platform Controller Hub e Fusion Controller Hub, respectivamente. As placas-mãe, no entanto, continuaram comercializando os chips como o chipset.

Funcionalidade de chipset moderno

O chipset em uma placa-mãe moderna basicamente ainda oferece a mesma funcionalidade que o southbridge original. No entanto, os detalhes exatos mudaram à medida que algumas tecnologias desapareceram. O chipset ainda gerencia a operação da placa-mãe. Ele também fornece conectividade SATA e funcionalidade de áudio. O chipset também fornece alguma conectividade USB, bem como algumas pistas PCIe. Ele normalmente pode ser encontrado no canto inferior direito de uma placa-mãe, geralmente sob um dissipador de calor.

A conexão entre a CPU e o chipset foi atualizada. A conectividade exata varia, mas normalmente oferece a largura de banda equivalente a oito pistas da conectividade PCIe de maior velocidade compatível com a CPU. Essa largura de banda total é compartilhada por toda a conectividade fornecida pelo chipset. Embora o chipset tenda a não ter nenhuma conexão única que possa saturar o link completo, dois ou mais dispositivos conectados podem ter, resultando em limitações de largura de banda.

As CPUs modernas continuaram a tendência de integrar o chipset na matriz da CPU, com algumas pistas USB e PCIe sendo fornecidas diretamente da CPU que foram movidas do chipset. Essa conectividade é normalmente a conectividade de maior velocidade que a placa-mãe oferece. Os dispositivos conectados também não precisam compartilhar largura de banda com nada, pois têm acesso direto à CPU.

Coisas para observar

Cada chipset suporta apenas um número limitado de gerações de CPU. Os chipsets da Intel tendem a suportar duas gerações. Em contraste, a AMD tende a estender isso para três, embora não necessariamente no lançamento do produto. Dependendo do seu ponto de vista, isso abre ou limita as opções para futuras substituições de CPU.

É essencial fazer sua lição de casa ao olhar para uma CPU e placa-mãe. Uma única CPU geralmente oferece suporte a mais de um chipset, com níveis de ponta e orçamento e alguns níveis intermediários. Quando você souber qual CPU deseja obter, pesquise quais chipsets ele suporta e decida qual nível deseja.

Por exemplo, os atuais processadores Core de 12ª geração da Intel usam o chipset da série 600. Existem quatro opções, H610, B660, H670 e Z690. O esquema de nomenclatura é um pouco confuso, mas desde que você se lembre, você precisa de uma série 600 e que números mais significativos são melhores, é bastante simples.

Você pode ver um possível problema aqui. As atuais CPUs da série Ryzen 5000 da AMD suportam os chipsets X570, B550 e A520 e os chipsets X470 e B450 mais antigos. A AMD tem um chipset chamado B550, a Intel tem um chipset chamado B660, e sua geração anterior era ainda pior, chamada B560. Para aqueles que não são cuidadosos, esses esquemas de nomenclatura semelhantes podem causar confusão.

O chipset limita precisamente quantas pistas PCIe e portas USB a placa-mãe pode oferecer e qual velocidade elas operam. Irritantemente, os fabricantes de placas-mãe podem optar por não deixar todas as portas USB com a maior velocidade disponível, por exemplo. Portanto, verifique se alguma placa-mãe oferece a conectividade que você deseja, mesmo que o chipset permita.

Conclusão

O chipset é um controlador de comunicação para barramentos de comunicação relativamente lentos. Isso inclui SATA, USB e até PCIe. Ele foi projetado para fornecer conectividade ao gabinete e a alguns dispositivos conectados à placa-mãe. Todos os dispositivos conectados ao chipset compartilham uma largura de banda limitada para a CPU.

Na maioria dos casos, essa largura de banda deve ser mais do que suficiente. Ainda assim, pode estar saturado em cargas de trabalho pesadas, deixando os dispositivos com baixo desempenho. Existem diferentes níveis de chipsets suportados pela maioria das CPUs. Certifique-se de escolher uma camada que ofereça os recursos de conectividade de que você precisa ou deseja. Não se esqueça de deixar seus pensamentos nos comentários abaixo.