O que é um pen drive?

Um pen drive é um dos muitos nomes associados a cartões de memória flash USB. Existem muitos nomes genéricos e específicos de marcas relacionados, uma lista razoavelmente abrangente dos quais pode ser encontrada na página que cobre todos os termos que redirecionam para o artigo da Wikipedia. O termo “thumb drive” surgiu porque as dimensões de um cartão de memória USB padrão são aproximadamente semelhantes às de um polegar humano adulto médio.

Casos de Uso e Competição

Pen drives são uma forma de mídia de armazenamento removível. Eles substituíram a mídia de armazenamento óptico, como CD e DVDs, como mídia de armazenamento removível de escolha. Eles também foram o último prego no caixão para os disquetes serem substituídos por mídias de armazenamento óptico.

Ao contrário dos disquetes, os pen drives ofereciam significativamente mais espaço de armazenamento e melhor desempenho, tudo em um formato menor. Os pen drives também não são sensíveis a campos magnéticos ou outras interferências eletromagnéticas e não possuem partes móveis, tornando-os mais duráveis.

Em comparação com a mídia óptica, os pen drives oferecem maior capacidade de armazenamento, velocidades de leitura e gravação mais rápidas e formatos menores. A mídia ótica é vulnerável a arranhões, enquanto os pen drives geralmente são bem protegidos em caixas de metal ou plástico padrão e podem ser reforçados ainda mais.

Pen drives são úteis para transferir arquivos de um dispositivo para outro quando o acesso físico a ambos é possível. No mundo moderno, arquivos pequenos, como imagens ou documentos, podem ser transferidos mais rapidamente pela Internet. Arquivos maiores, no entanto, precisam lidar com velocidades de Internet relativamente lentas e exigem acesso a um serviço de hospedagem em nuvem.

Discos rígidos externos são alternativas razoáveis ​​ao lidar com pen drives substanciais. As opções têm capacidades muito maiores e podem suportar os mais recentes padrões USB de alta velocidade. Discos rígidos externos também podem ser mais baratos do que pen drives grandes. Thumb drives ainda ganham em portabilidade, embora SSDs m.2 externos possam chegar bem perto.

Linha do tempo

A memória flash foi inventada no início dos anos 80. Os primeiros pen drives foram vendidos no ano 2000. Os primeiros pen drives usavam a interface USB 1.1, limitando o desempenho a cerca de 1,5 MB/s ao permitir a transmissão aérea. Em 2002, os pen drives estavam disponíveis usando USB 2.0, oferecendo velocidades de cerca de 35 MB/s considerando as despesas gerais. À medida que as novas gerações do protocolo USB foram padronizadas, os pen drives normalmente seguiram. Os pen drives USB 3 agora usam os conectores USB-A e USB-C todos os dias.

Um pen drive padrão pode ter 8, 16 ou 32 GB de armazenamento. Modelos muito maiores, no entanto, estão disponíveis, com até 2 TB de armazenamento. Modelos de pen drives de capacidade excepcionalmente alta tendem a ter um preço mais alto, como você pode esperar. Isso pode tornar os discos rígidos externos de capacidade comparável mais baratos. Os SSDs M.2 externos podem não ser necessariamente capazes de competir em preço, sendo eles próprios bastante sofisticados. No entanto, eles podem oferecer ainda mais espaço de armazenamento e são mais propensos a suportar velocidades de transferência mais altas.

Riscos a considerar

Ao usar um pen drive conhecido, você deve levar em consideração dois riscos. A primeira é que o pen drive é bem pequeno, tornando-o fácil de perder. Muitos pen drives apresentam um ponto de fixação para um chaveiro que pode ajudar a rastreá-los. O segundo risco é conectar um pen drive conhecido a um dispositivo não confiável. Alguns malwares são conhecidos por infectar pendrives de forma oportunista e usá-los para se espalhar para outros computadores.

Ao lidar com um pen drive desconhecido, há ainda mais riscos. Sem conectá-lo a um computador, não há como saber o conteúdo da unidade. Infelizmente, o malware pode se iniciar, infectando seu computador automaticamente. Isso pode acontecer mesmo se você verificar imediatamente o pen drive com uma ferramenta antivírus após conectar a unidade.

Embora não seja diretamente relevante para a pessoa comum, acredita-se que o vírus Stuxnet foi introduzido em uma instalação nuclear iraniana porque um funcionário curioso conectou um pen drive infectado que foi deliberadamente jogado no estacionamento.

Infelizmente, malware não é o pior resultado possível em relação a pen drives desconhecidos. USB Killer é uma plataforma de hardware projetada para se parecer com um pen drive; não possui nenhum armazenamento. Em vez disso, possui capacitores. Esses capacitores carregam do pino 5V quando conectados a uma porta USB; após um curto período de carregamento, eles descarregam cerca de 200 V nas linhas de dados USB.

Isso pode – e pretende – fritar o circuito. Em muitos casos, isso não apenas quebra a porta USB, mas também frita o chipset da placa-mãe, quebrando o computador. Embora seja possível substituir a placa-mãe em um computador desktop, isso geralmente requer a substituição de todo o computador.

Conclusão

Um pen drive é um dos muitos termos para uma unidade flash USB ou cartão de memória USB e é uma forma de armazenamento removível. O nome veio do fato de que eles são tipicamente do tamanho de um polegar. Alguns modelos inovadores podem até parecer um polegar decepado.

As capacidades de armazenamento variam de alguns gigabytes a dois terabytes. Muitos pen drives operam em velocidades de USB 3.0, mas ainda podem ser limitados ao desempenho de USB 2.0. Deve-se ter cuidado ao interagir com dispositivos não confiáveis, pois os pen drives podem ser infectados por malware.