¿Qué es una GPU externa?

Las computadoras portátiles modernas pueden incluir una increíble cantidad de potencia de procesamiento en un marco pequeño. Sin embargo, un problema que tienen las computadoras portátiles es la refrigeración. Por mucho que pueda intentarlo, solo es posible tener tanto enfriamiento en un espacio tan pequeño. Esto es especialmente un problema para los jugadores, puede elegir entre una computadora portátil delgada y razonablemente potente o una computadora portátil para juegos pesada y voluminosa pero más potente. Sin embargo, las GPU externas ofrecen una tercera opción para los jugadores de portátiles.

Una GPU externa generalmente está contenida en un gabinete que la mantiene segura y contiene todo lo necesario para alimentarla y conectarla a la computadora portátil. La mayoría se conecta a través de un conector Thunderbolt o USB Type-C, aunque algunos usan conectores patentados. Se utiliza la conexión Thunderbolt porque incluye carriles PCIe que son necesarios para las operaciones de gráficos de alta velocidad. El conector USB Type-C también se puede utilizar porque el protocolo Thunderbolt está incluido en el estándar Type-C.

Cuando se configura con una tarjeta gráfica externa, su computadora descarga el procesamiento de gráficos a la GPU externa. Esto puede ayudar significativamente a que la computadora portátil se mantenga fría incluso bajo una gran carga de juego, ya que la fuente de calor principal ahora está fuera del chasis de la computadora portátil.

Rendimiento

Una GPU externa no puede proporcionar exactamente el mismo rendimiento que vería si la misma tarjeta gráfica estuviera conectada a una computadora de escritorio. Esto se debe a los problemas de ancho de banda de Thunderbolt y la longitud adicional del cable. Thunderbolt 3.0 proporciona cuatro carriles PCIe 3.0 de alta velocidad; sin embargo, una tarjeta gráfica de escritorio utiliza tradicionalmente dieciséis carriles para comunicarse con la CPU. Esto significa que una tarjeta gráfica externa tiene solo una cuarta parte del ancho de banda máximo de una GPU estándar. La longitud adicional del cable desde la computadora portátil al gabinete de la GPU también agrega un poco de latencia adicional al proceso. En conjunto, la investigación muestra una diferencia de rendimiento de aproximadamente 5-15% entre una GPU externa y una GPU idéntica conectada a una computadora de escritorio.

Nota: las diferencias exactas de rendimiento variarán entre las GPU y los juegos que se estén jugando.

Sin embargo, una GPU externa debería poder otorgar mejoras significativas en el rendimiento y la temperatura de una computadora portátil.

Ventajas y desventajas

Si bien la GPU externa y su carcasa no se ajustan realmente a la portabilidad de una computadora portátil, simplemente puede desconectarla y dejarla en casa, cuando no la necesite. El concepto está diseñado para permitirle que su computadora portátil razonablemente potente y delgada siga siendo fácil de transportar, al mismo tiempo que le permite jugar juegos en configuraciones altas cuando está en casa.

La principal desventaja de una GPU externa es que, en la parte superior de su computadora portátil, también necesita comprar la carcasa y una GPU para colocarla, lo que puede ser bastante costoso.