Notions de base sur limpression 3D : quest-ce que limpression 3D SLS ?

Le SLS ou Selective Laser Sintering est une technologie de fabrication additive dans laquelle un laser est utilisé pour fritter un matériau en poudre. Le concept de base est similaire à celui de l'impression SLA, cependant, le format du matériau de pré-impression est différent et le travail avec des poudres présente quelques difficultés supplémentaires.

Astuce : SLS peut également être appelé DMLS, ou Direct Metal Laser Sintering, lorsque le matériau est un métal.

Qu'est-ce que l'impression SLS ?

Dans une imprimante SLS, une poudre est placée en une couche mince et lisse sur une surface de construction. Un laser trace ensuite la couche, frittant le matériau. Une fois qu'une couche est terminée, une nouvelle couche de poudre est étalée, que le laser fritte à nouveau. Le processus se répète jusqu'à ce que l'impression soit terminée.

Le frittage est le processus de compactage et de solidification d'un matériau par la chaleur ou la pression, sans chauffer le matériau au point où il fond réellement. Techniquement, tout matériau en poudre peut être fritté, même les métaux. En fait, c'est la principale façon dont les métaux avec des points de fusion extrêmement élevés, tels que le tungstène et le molybdène sont façonnés. Pour l'impression 3D, cependant, les poudres sont souvent des polymères.

Dans l'imprimante, un élément chauffant est utilisé pour chauffer la poudre à une température proche de la température de frittage prévue. Cela permet au laser de se déplacer très rapidement car il n'a pas besoin de passer beaucoup de temps à chauffer la poudre un peu en dessous de son point de fusion.

Avantages et inconvénients

L'impression SLS est capable de produire des impressions sur lesquelles il est pratiquement impossible d'identifier les lignes de couche. Les impressions résultantes sont également extrêmement durables par rapport aux impressions FDM. En termes de structure et de résistance, les modèles SLS sont plus comparables au moulage par injection mais permettent des structures plus complexes vraiment réalisables uniquement avec des techniques de fabrication additive.

Bien que les impressions SLS puissent ne pas avoir de lignes de calque, elles ont une texture de surface quelque peu granuleuse. Cela devrait généralement être lissé d'une manière ou d'une autre, à moins que cette finition ne soit préférée. La surface granuleuse est due au fait que les pièces sont environ 30% poreuses. Cette porosité signifie également que de nombreux matériaux peuvent être facilement teints, bien qu'un processus de scellement puisse également être nécessaire.

L'utilisation d'une base en poudre offre un certain nombre d'avantages et d'inconvénients. Premièrement, la poudre non frittée agit comme une structure de support, aucun support n'est donc nécessaire. Deuxièmement, la poudre inutilisée peut être récupérée et réutilisée pour de futures impressions. Malheureusement, beaucoup de poudre est nécessaire, suffisamment pour remplir la zone de construction jusqu'au point le plus élevé de l'impression. Après impression, le modèle doit refroidir alors qu'il est encore dans la poudre, cela peut prendre 12 heures ou plus selon le volume de matière et la température à laquelle il doit être chauffé.

Le plus gros problème pour la plupart des gens sera le prix du matériel. Les imprimantes peuvent commencer à partir de 100 000 $, ce qui les met hors de portée pour l'amateur moyen d'impression 3D. Heureusement, de nombreux services d'impression 3D ont le capital à dépenser pour offrir l'impression SLS en tant que service unique. Bien que vous ne puissiez pas posséder d'imprimante SLS, vous pouvez toujours obtenir des impressions SLS si vous le souhaitez.

Avez-vous fait imprimer un modèle avec une imprimante SLS ? Qu'avez-vous pensé des résultats ? Faites-nous savoir ci-dessous.