Quest-ce que la mémoire Core Rope ?

Core Rope Memory, également connue sous le nom de ROM de transformateur de fil tissé, était une forme de mémoire morte ou ROM. Il n'était pas principalement utilisé dans les environnements commerciaux en raison des coûts de production élevés, entre autres facteurs. Il était cependant incroyablement fiable, même dans des environnements difficiles. Cela a conduit à son utilisation dans plusieurs projets de la NASA, y compris, le plus célèbre, les atterrisseurs lunaires et les orbiteurs Apollo. La mémoire de corde de noyau et la mémoire de noyau magnétique ont été utilisées dans l'AGC ou l'ordinateur de guidage d'Apollo. La mémoire à corde centrale ne doit pas être confondue avec la mémoire à noyau magnétique, une forme de RAM.

Comment ça marche?

Core Rope Memory a une structure similaire à la mémoire centrale, du moins à première vue. Ils utilisent tous deux une série de fils et de noyaux métalliques. Le concept de câblage, cependant, est incroyablement différent. Dans la mémoire centrale, chaque cœur stocke un seul bit de données dans son champ magnétique. La RAM est construite en ayant un réseau de ces cœurs et fils qui les traversent pour les charger et détecter leur charge. Dans la mémoire à corde centrale, les données ne sont pas encodées dans le champ magnétique du noyau. Au lieu de cela, il est codé selon que le fil de détection passe ou non à travers ou autour du noyau.

Une autre différence significative dans la mémoire de corde de noyau est que plusieurs fils de détection peuvent traverser chaque noyau. Cela permet de stocker différents bits par cœur, ce qui augmente considérablement la densité de stockage. L'ordinateur de guidage Apollo utilisait des mots de 16 bits et stockait 12 mots dans chaque cœur, ce qui signifiait que chaque cœur stockait 192 bits de données.

Comment a-t-il été fabriqué ?

La mémoire centrale est difficile à fabriquer. Comme les données sont encodées à travers un fil traversant ou autour d'un noyau, elles doivent être tissées. Dans les années 1960, ce processus était fait à la main. La plupart de la main-d'œuvre qui tissait la mémoire de la corde centrale pour l'ordinateur de guidage Apollo était des femmes. Ils ont été embauchés principalement dans l'industrie textile locale pour les compétences de couture, bien que certains soient également venus d'un horloger.

L'un des problèmes importants rencontrés était que le logiciel que vous avez installé sur la mémoire de la corde centrale faisait physiquement partie de sa structure très complexe. Vous ne pouviez pas simplement installer une mise à jour logicielle si vous trouviez un bogue. Une fois qu'une corde était terminée, elle ne pouvait plus être changée du tout. Cela signifiait que le logiciel devait être conçu sans défauts ni bogues, car ils ne pouvaient pas être corrigés plus tard. Les premiers modèles de l'ordinateur de guidage Apollo étaient entièrement enfilés à la main, mais ce processus s'est avéré sujet aux erreurs. Le processus a été mis à jour pour inclure une machine qui sélectionnait où enfiler le fil mais laissait ce processus à une personne.

Cette incapacité à fournir des mises à jour logicielles était suffisamment difficile à gérer pour la plupart des logiciels. Cependant, c'était déjà un facteur nécessaire pour les engins spatiaux, en particulier les engins habités, car toute erreur pouvait entraîner la perte d'un engin spatial coûteux et potentiellement la vie humaine. Le coût de fabrication, cependant, était un problème plus important. Il était tout simplement trop coûteux à fabriquer, même s'il offrait une excellente densité de stockage pour l'époque. En tant que telle, bien que réussie dans ses cas d'utilisation, la technologie n'a jamais décollé commercialement, bien qu'elle ait vu une utilisation limitée.

Conclusion

Core Rope Memory est une forme de mémoire morte ou ROM. Il ne doit pas être confondu avec la mémoire centrale du même nom sous la forme de mémoire vive ou RAM. La mémoire de la corde centrale fonctionnait en tissant de nombreux fils de détection à travers ou autour de plusieurs cœurs.

Le codage d'un bit était déterminé par le fil traversant ou autour d'un noyau particulier. Il devait être tissé à la main, ce qui rendait la fabrication longue, coûteuse et sujette aux erreurs. Ce facteur a limité l'intérêt général pour la technologie. Cependant, la fiabilité des modules testés, même dans des environnements défavorables, le rendait adapté à une utilisation dans des véhicules spatiaux, notamment dans l'ordinateur de guidage Apollo.