Quest-ce quun réseau informatique ?

Un ordinateur moderne est une merveille technologique. Ils fonctionnent sur de minuscules tranches de silicium, chacune gravée avec des motifs suffisamment petits pour nécessiter une mesure en nanomètres. De grandes quantités de données peuvent être transférées en un clin d'œil, tandis que des données qui auraient rempli une pièce il y a quelques décennies à peine peuvent désormais tenir dans la paume de votre main. Autant que ces machines sont capables, pour l'utilisateur moyen, un ordinateur seul est assez limité. L'élément clé qui fait fonctionner un ordinateur moderne est une connexion réseau, en particulier à Internet.

Qu'est-ce qu'un réseau ?

Un réseau est un ensemble d'ordinateurs et d'autres appareils informatiques qui peuvent communiquer ensemble dans un système partagé mais essentiellement fermé. Ces réseaux peuvent être connectés, ce qui permet de partager encore plus les données. Internet en est la manifestation ultime. Il est le résultat de la connexion de nombreux réseaux dans le monde.

Vous pouvez avoir des appareils d'utilisateur final tels qu'un ordinateur, un ordinateur portable ou un smartphone au sein d'un réseau. Vous pouvez également avoir des périphériques tels que des imprimantes, des appareils domestiques intelligents et des serveurs de fichiers. Les serveurs de fichiers peuvent servir des applications volumineuses et complexes activant des pages Web.

La disposition typique d'un réseau domestique est que chaque appareil se connecte à un appareil réseau particulier appelé routeur. Le routeur achemine le trafic en interne autour du réseau. Il se trouve également à la limite du réseau et peut communiquer avec d'autres réseaux s'il est connecté. Si ces réseaux sont connectés à Internet, chaque hôte du réseau domestique peut accéder à Internet.

Il peut y avoir de nombreux réseaux "plus petits" avec de grands appareils utilisateur dans de grands réseaux que l'on peut trouver dans les environnements d'entreprise. Ceux-ci peuvent ensuite être connectés via des réseaux fédérateurs qui peuvent ne comporter que des routeurs, ou ils peuvent également comporter des serveurs.

Connecter un réseau

La connexion d'un réseau nécessite d'avoir une certaine forme de norme de connexion. Dans les réseaux modernes, la plupart des appareils sont connectés via Ethernet ou Wi-Fi. Ethernet est une norme câblée utilisant un câblage électrique. Le Wi-Fi est une norme sans fil utilisant les ondes radio pour communiquer. Les connexions à fibre optique sont également raisonnablement standard, mais principalement dans les environnements à haut débit tels que les centres de données, car elles offrent des limitations de bande passante plus élevées. Les connexions à fibre optique encodent les données dans les signaux laser envoyés sur un fin fil de verre. Grâce à la réfraction, la lumière est piégée dans la fibre.

De nombreuses autres options sont disponibles, notamment l'utilisation de signaux micro-ondes pour communiquer avec des satellites géosynchrones. Les liaisons point à point peuvent fonctionner en utilisant la lumière visible ou invisible si elles ont une ligne de visée directe. Il y a même une blague, le poisson d'avril standard pour "IP over Avian Carriers" standardise une méthode de communication via pigeon voyageur, bien que nous ne recommandions pas de l'utiliser.

Considérations

Le routage du trafic sur un seul réseau nécessite la conception d'un système d'adressage capable d'identifier les hôtes individuels. Ce processus devient encore plus compliqué lorsqu'il s'agit de groupes de réseaux. Les protocoles de routage permettent aux routeurs de communiquer entre eux pour informer les autres qu'ils peuvent acheminer le trafic vers d'autres emplacements.

Parfois, vous pouvez être satisfait de l'envoi de données en texte brut. Cela signifie que toute personne en mesure d'intercepter les données peut déterminer de manière triviale ce qui a été envoyé. S'ils interceptent les données en temps réel, ils peuvent les modifier à volonté. Pour les données plus sensibles, cependant, la sécurité est nécessaire. Les protocoles de cryptage permettent à deux appareils de négocier une connexion sécurisée entre eux, même si les appareils avec lesquels ils communiquent ne sont pas fiables.

Le cryptage est également utile si vous souhaitez configurer un réseau où les appareils sont directement connectés. Un VPN ou Virtual Private Network vous permet d'établir une connexion cryptée entre deux appareils. Ils peuvent alors communiquer sur ce lien comme s'il s'agissait d'une connexion unique plutôt que d'une série de connexions. Cela peut également connecter de grands réseaux même si de grandes distances les séparent.

Indicateurs clés de performance

La bande passante est généralement le nombre le plus cité en ce qui concerne les performances du réseau. En général, cela a du sens. Plus il y a de données qui peuvent être transmises sur le réseau, mieux c'est. Dans certains cas, cependant, une autre statistique, la latence, est tout aussi importante, voire plus. La latence est une mesure de retard. En règle générale, il mesure le temps qu'il faut pour qu'un petit message soit envoyé d'un appareil à un autre.

Cependant, il peut également être utile de prendre en compte la bande passante et la latence lorsqu'il s'agit de très grandes quantités de données. Une voiture pleine de disques durs peut transporter rapidement une grande quantité de données. Même si la latence est faible, le « temps de transmission » global peut dépasser de manière significative les vitesses Internet. Cela a conduit à la phrase "ne sous-estimez jamais la bande passante d'un camion rempli de disques durs". Le cerclage des cartes microSD a également démontré cet effet sur les pigeons voyageurs. Cependant, des plaintes ont été soulevées selon lesquelles cela n'est pas conforme à la norme de plaisanterie mentionnée ci-dessus, qui ne standardise que les notes papier.

La qualité de service, la congestion du réseau et la résilience du réseau sont davantage un problème pour les fournisseurs de réseau que pour les utilisateurs à domicile. Même si la bande passante est généralement bonne, une mauvaise qualité de service peut entraîner des problèmes de réseau à des moments clés. Les supports de transmission tels que les câbles Ethernet ont une limite quant à la quantité de données qu'ils peuvent transférer dans une unité de temps donnée. S'il y a un gros pic de trafic, une connexion peut devenir surchargée, affectant le service de tout le monde. Parfois, le matériel et les systèmes peuvent tomber en panne. Un système résilient peut gérer certaines pannes sans interruption majeure.

Conclusion

Un réseau est un ensemble d'appareils informatiques connectés. Les réseaux sont généralement physiquement locaux, bien que les réseaux virtuels puissent être configurés sur un réseau plus étendu pour donner l'impression que deux réseaux physiquement distants sont directement liés. Les réseaux nécessitent un ensemble de normes physiques et logiques pour faciliter les communications. Alors que certaines configurations réseau sont effectuées ad hoc, la plupart impliquent un routeur. Le routeur est à la fois le point central et périphérique du réseau. Tous les appareils du réseau peuvent communiquer avec lui, bien qu'ils ne soient pas nécessairement directement connectés. Le routeur peut alors fournir un accès à d'autres réseaux, typiquement Internet.