Quest-ce quune boîte bleue ?

Vous connaissez les petites tonalités qui retentissent lorsque vous appuyez sur une touche d'un téléphone ? Vous êtes-vous déjà demandé à quoi ils servaient ? De nos jours, ils ne font vraiment rien. Un argument pour eux pourrait être une aide pour les malvoyants. De nombreux téléphones, cependant, jouent la même tonalité pour chaque touche plutôt qu'une tonalité spécifique à la touche. Cependant, à l'origine, ils ont été conçus pour aider à acheminer les appels téléphoniques.

Lorsque les systèmes téléphoniques ont été déployés pour la première fois, pour appeler un numéro, vous deviez appeler l'opérateur et demander à être mis en communication avec la personne que vous appeliez. De toute évidence, il s'agit d'une méthode lente et inefficace pour passer des appels téléphoniques. Il ne peut pas non plus évoluer du tout et nécessite des opérateurs bien formés. Pour améliorer le système, une automatisation de base a été mise en place. Ce système signalait le numéro composé en ajoutant une résistance pulsée sur la ligne téléphonique. La résistance supplémentaire réduirait la tension sur la ligne et pourrait être décodée au central local.

Le système fonctionnait bien mais avait un défaut, il ne fonctionnait pas pour les appels interurbains. Les longues longueurs de câble entre les échanges à chaque extrémité n'étaient tout simplement pas assez sensibles aux chutes de tension rapides pour détecter le signal et passer l'appel. Au lieu de cela, pour contourner ce contrôle, des tonalités ont été jouées sur les lignes principales. Le problème était que la ligne principale était la même que celle sur laquelle l'audio de l'appel téléphonique était joué. La signalisation était « dans la bande ». Cela signifiait qu'un appelant malchanceux pouvait émettre la tonalité "déconnecter l'appel" par accident. Un opérateur avisé pourrait faire bien plus que cela.

Syntonisant

Pour effectuer un appel interurbain, un utilisateur doit d'abord appuyer sur la touche « 1 ». Cela engagerait alors un mode secondaire conçu pour gérer les appels longue distance. Le central local identifierait le central distant nécessaire et se connecterait à une ligne principale de ce central.

Lorsqu'une ligne principale n'était pas utilisée, les deux côtés jouaient une tonalité de commande de 2600 Hz. Pour connecter la ligne réseau, le côté appelant a laissé tomber sa tonalité, le côté récepteur l'a "entendu", a laissé tomber sa propre tonalité et a joué une tonalité "flash de supervision" pour indiquer qu'il était prêt à recevoir le numéro de téléphone pour se connecter. Le numéro de téléphone serait encodé dans un ensemble rapide de tonalités spécifiques. C'est ainsi que le système a fonctionné pour connecter les appels interurbains dans les années 1940, 50, 60, 70 et certaines des années 80. Lorsqu'une partie raccrochait le combiné, son échange jouait le signal de commande de 2600 Hz dans le coffre. L'autre échange entendrait cette tonalité et ferait de même, déconnectant l'appel.

Étant donné que toutes ces tonalités de signalisation étaient diffusées sur la même ligne principale que celle utilisée pour l'audio de l'appel téléphonique, les tonalités étaient susceptibles d'être utilisées à mauvais escient. L'une des premières personnes à le découvrir fut Joe Engressia, connu sous le nom de Joybubbles. Né aveugle et avec une tonalité parfaite, il a découvert à l'âge de sept ans que siffler la tonalité de commande de 2600 Hz déconnecterait un appel longue distance. Cela a suscité son intérêt pour le domaine et a fait de lui l'un des premiers phreakers.

Astuce : Phreak est une orthographe sensationnelle de « freak » utilisant le « ph » du mot « phone ». Il fait référence à une culture de personnes qui étudient, expérimentent ou explorent les systèmes de télécommunication, principalement les réseaux téléphoniques. La culture du phreaking est assez étroitement liée à la culture des premiers hackers.

Frapper les bonnes notes

Avec beaucoup de pratique et de recherche, les phreakers ont pu mettre au point les détails du système. De manière amusante, ils ont en fait été aidés par les fournisseurs de réseau téléphonique eux-mêmes qui ont activement annoncé et publié une documentation très détaillée sur le système de tonalité, sans se rendre compte qu'il pouvait être abusé.

La première étape consistait à utiliser la tonalité 2600Hz pour déconnecter l'appel, mais le simple fait de déconnecter l'appel n'est pas très utile. Fait intéressant, la déconnexion de l'appel n'est pas la fin de l'histoire. La tonalité de 2600 Hz était jouée automatiquement lorsqu'un combiné raccrochait. Si, cependant, quelqu'un sifflait ou jouait autrement la tonalité, sa propre extrémité ne raccroche pas réellement, elle ne se déconnecte même pas de l'extrémité locale du tronc. En effet, la seule façon de fermer la connexion entre le téléphone et l'extrémité locale du tronc est de raccrocher, ce qui modifie la résistance et ferme la connexion.

Ainsi, en jouant la tonalité 2600Hz, il est possible de déconnecter l'autre personne du central mais de rester connecté au central à l'autre bout du tronc. À ce stade, si vous jouez les tonalités spécifiques pour un autre numéro, local au central distant, il vous passera.

sourd d'oreille

Cela peut sembler inutile, mais il y a d'autres détails importants. Tout d'abord, la plupart des appels interurbains de la journée étaient facturés à un tarif élevé parce qu'ils utilisaient les ressources limitées du tronc. Deuxièmement, certains appels interurbains étaient gratuits. Plus précisément les numéros 1-800. (1 étant l'identifiant d'appel interurbain et 800 numéros étant sans frais, une fois que ce système a été introduit en 1967). Enfin, à des fins de facturation, l'activité a été suivie à partir du central local. Incidemment, les centraux n'étaient pas conçus pour détecter quand les appels n'étaient pas raccrochés correctement et qu'un deuxième numéro était connecté.

Sachant cela, les phreakers ont compris qu'ils pouvaient passer un appel longue distance gratuit vers un numéro 1-800, puis jouer la tonalité 2600Hz pour déconnecter le numéro gratuit, jouer les tonalités correspondant au numéro longue distance qu'ils voulaient appeler, et obtenir passer. Tout cela s'est passé avec la compagnie de téléphone qui ne pouvait voir que l'appel au numéro sans frais. Cela signifiait que le phreaker n'était pas facturé pour l'appel.

Boxer

La plupart de cela a été initialement découvert en raison du sifflement. Tout cela pourrait être fait en sifflant. Ce n'était pourtant pas facile. Les tonalités étaient des fréquences précises et devaient être jouées successivement. Les Phreakers avec quelques compétences en électronique ont plutôt créé une machine pour le faire pour eux. cette machine s'appelait une boîte bleue. Il était généralement composé d'un ensemble de touches pour composer ainsi que pour jouer les tonalités de contrôle. Ces touches étaient connectées à un haut-parleur qui jouait les tonalités qui seraient ensuite captées par le microphone du téléphone.

Au début, toutes ces boîtes bleues étaient fabriquées à la main par des phreakers pour leur propre usage. Certains ont peut-être partagé avec leurs amis tandis que d'autres ont peut-être recruté leurs amis ingénieurs électriciens pour fabriquer les boîtes pour eux. Généralement, la communauté phreaking était petite et grandissait lentement.

Le phénomène est devenu beaucoup plus connu lorsque le magazine Esquire l'a couvert en octobre 1971. Tout au long des années 70, un certain nombre d'articles ont été publiés dans quelques magazines qui ont fourni de nombreux détails au grand public. À cette époque, des kits de boîtes bleues sont devenus disponibles. Certaines personnes entreprenantes ont même commencé à vendre des boîtes bleues préfabriquées. Les personnes les plus remarquables pour ce faire étaient Steve Jobs et Steve Wozniak, oui les mêmes personnes qui ont ensuite fondé Apple Inc.

L'atténuer

Bien sûr, les appels interurbains étant un service coûteux, et les phreakers et les boîtes bleues pouvant contourner les frais pour passer des appels gratuits, les compagnies de téléphone n'étaient pas satisfaites. Ils ont implémenté un certain nombre de fonctionnalités, notamment la journalisation afin d'identifier les appels inhabituels où la tonalité 2600Hz a été jouée. Ils mettraient également en place des écoutes téléphoniques afin de recueillir des preuves de ce qui se passait. Cela a conduit à un certain nombre de poursuites judiciaires et de condamnations de phreakers.

Avec la petite taille de la communauté phreaking, la perte réelle de revenus n'était pas si grande. Bien sûr, avec la généralisation des boîtes bleues, cela aurait facilement pu changer et appliquer une pression financière pour résoudre le problème. Au lieu de cela, la véritable pression pour résoudre le problème provenait de la nécessité d'évoluer. Alors que de plus en plus de personnes voulaient passer de plus en plus d'appels, le système consistant à n'avoir que quelques lignes principales ne suffisait pas.

Alors que plus de lignes principales ont été installées, d'autres mises à niveau ont eu lieu. Tout d'abord, les signaux ont été numérisés et multiplexés, permettant à plusieurs appels d'être exécutés sur un seul fil à la fois. De plus, pour minimiser l'utilisation de la ligne principale, un câble secondaire a été mis en place spécifiquement pour la signalisation afin d'établir et de supprimer l'appel.

Le multiplexage exigeait que les tonalités de contrôle soient filtrées des flux audio individuels. Dans de nombreux cas, cela empêchait les tonalités audio d'être captées. Le câble secondaire utilisé pour la signalisation a également pris le processus réel de configuration de l'appel, "hors bande". Cela signifiait que quelles que soient les tonalités jouées, elles n'affectaient pas réellement le système utilisé pour passer des appels. Combinés, ceux-ci ont commencé à réduire le taux de réussite de la boîte bleue au début des années 70 et l'ont finalement complètement tué à la fin des années 80.

Conclusion

La boîte bleue était un outil, désormais obsolète, fabriqué par des phreakers. Il a joué les tonalités de contrôle utilisées par le système d'appel longue distance dans la bande utilisé dans le réseau téléphonique américain. Il offrait la possibilité de jouer un ensemble de tonalités de contrôle ainsi que les tonalités liées à la numérotation. Grâce à une utilisation prudente, il a été possible de tromper le réseau pour qu'il passe des appels interurbains gratuits qui auraient dû être facturés. Il s'appuyait sur la signalisation audio intrabande utilisée par le système de jonction. Leur utilisation s'est finalement éteinte lorsque ce système a été mis à niveau.