Je hebt misschien die internetadvertenties gelezen die je vertelden dat als je bij de start een paar honderd dollar aan Bitcoin had gekocht, je vandaag miljonair zou zijn. Hoe zijn cryptocurrencies zoals Bitcoin zo waardevol geworden? Waarom hebben ze überhaupt waarde? De antwoorden op deze vragen kunnen ingewikkeld zijn, maar we zullen ze opsplitsen in de essentiële feiten die u moet weten.

Wat is een cryptocurrency?
Cryptocurrency is digitaal geld dat niet afhankelijk is van een centrale administratie zoals een bank of een overheidsinstelling om rekeningsaldi en transacties bij te houden. Dit geeft cryptocurrencies een niveau van anonimiteit dat vergelijkbaar is met traditioneel contant geld, hoewel geen enkele cryptocurrency echt anoniem is, ondanks wat je misschien hebt gehoord. Erger nog, gezien hoe cryptocurrencies werken, kunnen uw cryptocurrency-transacties in de toekomst worden gede-anonimiseerd.
Hoe kan dit gebeuren? Cryptocurrencies gebruiken een gedistribueerd gedecentraliseerd grootboek dat bekend staat als een blockchain om een permanente registratie bij te houden van elke transactie die met de valuta is gedaan. Cryptocurrency-accounts, ook wel 'wallets' genoemd, hebben geen namen van mensen, maar elke portemonnee is uniek en het adres van die portemonnee is een openbare registratie op de blockchain. Dus als u wilt weten van wie een portemonnee is, hoeft u alleen maar informatie van derden te vinden die een portemonnee aan een specifieke persoon koppelt.

Cryptocurrencies worden zo genoemd omdat ze cryptografische methoden en technologieën gebruiken om het blockchain-grootboek te beveiligen tegen manipulatie. Cryptografie is ook een belangrijk onderdeel van hoe meer valuta in omloop wordt gebracht, een proces dat bekend staat als mijnbouw, dat we later zullen bespreken. Dus kort samengevat:
- Cryptocurrency is digitaal geld.
- Het is gedecentraliseerd en wordt door geen enkele instelling gecontroleerd.
- Het maakt gebruik van een gedistribueerd grootboek dat bekend staat als de blockchain.
- Cryptografische methoden en technologie staan centraal in cryptocurrencies.
Hoe wordt een cryptocurrency gemaakt?
Cryptovaluta is software. Het is een computerprogramma dat draait op computers die op een netwerk zijn aangesloten. Dus als je een cryptocurrency wilt maken, moet je de software schrijven die dit allemaal mogelijk maakt.
Veel cryptocurrencies zijn Open Source , dus u hoeft niet helemaal opnieuw te beginnen bij het bouwen van uw eigen munt. De complexe wiskunde is al opgelost en hele gemeenschappen van codeerders werken aan het maken van nieuwere, betere cryptocurrencies op basis van oudere iteraties.

Stel dat u uw eigen cryptocurrency vanaf nul wilt maken. Dan zul je verschillende problemen moeten oplossen. Dit kan zijn hoe u ervoor kunt zorgen dat er niet met uw grootboek kan worden geknoeid, hoe u transacties kunt verifiëren en, belangrijker nog, hoe u de rekenkracht krijgt om alle functies te verwerken die een cryptocurrency nodig heeft om te functioneren?
Voor op blockchain gebaseerde cryptocurrencies zoals Bitcoin, is het antwoord op die vraag mijnbouw.
Wat betekent het om cryptocurrency te "mijnen"?
Een cryptominer is een computer die transacties verifieert voordat ze aan de blockchain worden toegevoegd. In het geval van Bitcoin worden transacties toegevoegd in blokken van 1 MB, maar de exacte grootte verschilt per type valuta.
Wanneer een transactieblok wordt geverifieerd en aan de keten wordt toegevoegd, wordt de mijnwerker die het blok heeft geverifieerd voor dat werk terugbetaald in nieuw "gemunte" of "opgegraven" cryptocurrency. Op deze manier worden mensen gemotiveerd om de computerapparatuur en energie te leveren die nodig zijn om de valuta van stroom te voorzien.
Het valideren van transacties is geen uitdaging voor moderne computers, dus hoe wordt de beloning voor het valideren van een nieuw blok toegekend? Hier wordt het een beetje raar, maar het is logisch.

De mijnwerker moet het gevalideerde transactieblok en het antwoord op een uitdagende cryptografische puzzel presenteren om te worden toegekend. In feite is het alsof je een combinatieslot hebt gekregen, en je moet de combinatie keer op keer raden totdat je het snapt. Voor een viercijferig slot zou je (maximaal) 10.000 keer moeten raden voordat je het goed hebt. Als jij en iemand anders strijden om de combinatie als eerste te raden, heeft degene die in de kortst mogelijke tijd de meeste gissingen kan maken de grootste kans om de juiste combinatie te raken.
Dit is wat er gebeurt met mijnbouw, behalve dat er miljarden of biljoenen mogelijke combinaties kunnen zijn. Daarom heb je veel rekenkracht nodig om genoeg gissingen binnen te krijgen (de hash-snelheid genoemd ) om kans te maken om de eerste te zijn en de sappige beloningen te krijgen.
Verschillende valuta's variëren op basis van dit basisconcept, ook wel 'proof of work' genoemd. Helaas zijn er veel problemen met het proof of work-model waar we hier niet de ruimte voor hebben. Toch vinden ook alternatieve methoden zoals "proof of stake" hun weg naar de cryptocurrency-wereld.
Waarom heeft cryptovaluta waarde?
Dus waarom hebben Bitcoin, Ethereum of (serieus) DogeCoin überhaupt waarde in de echte wereld? Dit is geen technologische vraag, maar eerder een van de menselijke psychologie en sociologie.
We gebruiken specifieke materialen in de fysieke wereld (bijvoorbeeld goud of zilver) als proxy voor waarde. Een materiaal als goud heeft bijvoorbeeld zeker intrinsieke waarde als metaal, maar het heeft geen objectieve waarde als iets dat voor handel wordt gebruikt.
Vroeger was geld een vervanger voor diamanten, olie of goud. Met andere woorden, de totale hoeveelheid geld was gelijk aan de voorraden werkelijke goederen die de valuta "ondersteunden". Deze grondstoffenvaluta is uit de gratie geraakt en landen zoals de VS gebruiken fiat- valuta. Met andere woorden, de Amerikaanse dollar is iets waard omdat de Amerikaanse regering zegt dat het dat is. Het wordt ondersteund door een meer abstracte maatstaf voor economische macht.

Cryptocurrency heeft meer gemeen met commodity-valuta's dan met fiat-valuta's, in die zin dat het inspanning (mining) vereist om er meer uit te halen en dat er op elk moment een beperkte voorraad van is.
Cryptocurrency wint aan waarde zodra mensen besluiten dat het de moeite waard is om iets waardevols voor te verhandelen. Op 22 mei 2010 vond de eerste commerciële Bitcoin-transactie plaats toen iemand 10.000 BTC betaalde voor twee pizza's ter waarde van $40. Met een vastgestelde basiswaarde kon de valuta worden verhandeld omdat twee partijen hun waarde waren overeengekomen en andere partijen volgden. Vandaag zijn die 10.000 BTC net geen $60.000 waard! Hoe zijn ze zo waardevol geworden?
Hoe wint of verliest cryptovaluta waarde?
Begrijpen hoe we aan deze torenhoge cryptocurrency-waarden en significante waardefluctuaties zijn gekomen, is ingewikkeld. Sommige valuta's (zoals Bitcoin) hebben ingebouwde aanbodlimieten om inflatie door overaanbod tegen te gaan. Als zodanig is de waardestijging van een enkele Bitcoin niet echt het gevolg van inflatie of deflatie. In plaats daarvan zijn valuta's zoals Bitcoin speculatieve grondstoffen geworden, zoals goud of aandelen.

In plaats van cryptocurrency als dagelijkse valuta te gebruiken zoals bedoeld, speculeren mensen op cryptocurrency, waardoor de prijs stijgt naarmate de vraag toeneemt en het aanbod daalt. Vervolgens verkopen ze hun cryptocurrency in ruil voor fiat-valuta's zoals de Amerikaanse dollar. Dit drukt de prijs van cryptocurrency, aangezien steeds meer mensen hun voorraad dumpen en de markt overspoelen. De hele cyclus begint opnieuw, maar naarmate de marktverwachtingen en het gedrag van de massamarkt van kracht worden, is er een algemene opwaartse trend waar mensen langer wachten met verkopen en harder verkopen wanneer ze dat doen.
Hopelijk zullen eendagsvaluta's zoals Bitcoin of Ethereum zich stabiliseren en geschikt worden als echte valuta's. Toch lijkt die dag nog ver weg, en voorlopig blijven ze grotendeels een speculatief goed.