Wat is AV1?

AV1 is een relatief nieuwe royaltyvrije videocodec, gepubliceerd in 2018. Het is ontworpen om de 20 jaar oude H.264-codec te vervangen die de huidige standaard is voor video op internet. De belangrijkste verbetering is dat AV1 tot 50% efficiënter is in het comprimeren van gegevens. Hierdoor kan AV1-inhoud worden verzonden met hogere framerates en resoluties terwijl dezelfde bandbreedte wordt gebruikt. Als alternatief kan de downloadsnelheid voor streaming met een ingestelde kwaliteit worden gehalveerd.

Nvidia's grafische kaarten uit de 30-serie zijn enkele eerste consumentenapparaten die hardware AV1-decodering ondersteunen. Ze kunnen 8K 10-bit HDR-video decoderen met 60 frames per seconde. Intel's 11e generatie "Core" CPU's met Xe-graphics zijn in staat om 4K 10-bit HDR-video te decoderen, hoewel de framerate nog moet worden gepubliceerd vanaf september 2020. AMD's aankomende RDNA2-videokaarten zullen ook AV1-decodering bevatten, maar geen prestatiedetails zijn beschikbaar vanaf het moment van schrijven.

Met nieuwe eindgebruikersapparaten die AV1-decodering tot 8K HDR 60 fps ondersteunen, worden 8K-streamingopties beter bereikbaar en minder downloadintensief. Andere sites, zoals de site voor het streamen van  games, twitch.tv, kunnen ervoor kiezen om ondersteuning van nieuwe framerates in te schakelen, zoals 1080p 120fps, zonder dat dit resulteert in een toename van de bandbreedte ten opzichte van de vorige 1080p 60fps-codering.

Het belangrijkste probleem met AV1 is momenteel dat het coderen van video in het formaat erg processorintensief is. Er is nog geen hardwareversnelling klaar om te worden ingezet, en de software-encoders kunnen er bijna 600% langer over doen om 4K-video te coderen dan de huidige H.264-encoders.

AV1 is ook ontworpen om rechtstreeks te concurreren met de gepatenteerde H.265-codec, ook bekend als HEVC. AV1 kan een vermindering van de gecomprimeerde bestandsgrootte tussen 10 en 22% bieden ten opzichte van HEVC, maar kost momenteel meer dan honderd keer de tijd om te coderen.

Vanaf 2020 ondersteunen YouTube, Vimeo, Netflix en de Chinese streamingsite iQIYI allemaal het streamen van AV1-video. Windows 10 introduceerde een AV1-uitbreidingspakket in de 1809-update, waardoor UWP-apps (Universal Windows Platform) AV1-gecodeerde media kunnen afspelen.

De AV1-codec is waarschijnlijk een succesvolle en populaire keuze voor videoformaat vanwege de aanzienlijke compressie- en kwaliteitsverbeteringen ten opzichte van eerdere generaties en het royaltyvrije karakter ervan. Het is echter onwaarschijnlijk dat het te populair zal worden voor iets anders dan professionele producties totdat er een aanzienlijk snellere encoder is ontwikkeld, hetzij in software of hardware.